Мачеха всегда старалась подчеркнуть недостатки и неумение своей падчерицы в глазах ее отца. Поначалу Тиен пыталась оправдаться перед ним. Но отец поддерживал жену, считая, что женщина лучше понимает, как воспитывать девочку. И спустя время Тиен оставила все попытки. Теперь, когда мачеха принималась кричать на нее, та стояла молча, опустив голову. А отец радовался, считая, что его любимая Тиен научилась смирению. Он гордился ей. Ведь отцовское сердце не может оставаться равнодушным к своему ребенку. Даже тогда, когда он не может этого показать.
И Виен не мог. А вернее, у него не получалось. Его похвалы были нелепыми, а строгие замечания уже незаметными. Ведь Тиен после криков Хонг уже ничего не воспринимала. Так и росла девочка, не зная любви и ласки.
В этом году как никогда пышно цвела сакура. Розовые сады благоухали по всему Китаю. Их аромат витал в воздухе. Весна дарила новую жизнь всему живому. И все вокруг радовались. Все, кроме Су Шен. Она давно уже разучилась радоваться. Давно…
Но когда-то все было иначе. Она была беззаботна и счастлива. Родители холили и лелеяли свое дитя. Су Шен росла в любви и радости. Но безоблачное небо не может быть вечным. И однажды беда пришла в дом семьи Су Шен. Сильно заболела мать. Несколько месяцев недуг съедал ее молодость и красоту. И вот пришла пора прощаться.
– Подойди ко мне, дитя, – еле слышно проговорила мама.
Едва сдерживая слезы, Су Шен медленно подошла к постели матери.
– Я ухожу, милая.
– Куда, мама?
– В такое место, где все отдыхают и радуются.
– А я смогу приходить к тебе в гости?
– Нет, милая. Я сама буду навещать тебя.
– А почему я не смогу приходить к тебе?
– Потому что туда, куда отправляюсь я, можно попасть, а вернуться нельзя.
– Но ты же сказала, что будешь навещать меня.
– Конечно, буду. Ничто не сможет встать на пути матери к дочери.
– Мама, ты говоришь так, будто мы прощаемся навсегда.
Она лишь грустно улыбнулась в ответ.
– Мама, не уходи!
– У меня есть подарок для тебя, – тут же перебила она дочь.
– Подарок?
– Да, – и она указала на стол, на котором что-то было накрыто белым шелковым покрывалом.
Су Шен подошла к столу и тихонько стянула покрывало, обнажив небольшой аквариум с Золотой Рыбкой.
– Теперь подарки будет дарить тебе она.
Су Шен бросилась на постель к матери.