Маленький, щуплый, хилый – ученик-слуга старого алхимика никак не тянул на силача. Даже детвора из деревни неподалеку от башни Гренвира при схожем возрасте имела более крупное телосложение. Что нередко являлось причиной для драк с «прислужником мерзкого чернокнижника».
Вспомнив стычку с кучкой малолетних рыбаков и откусанное ухо сынка мельника, я поневоле широко ухмыльнулся. Веселые были времена…
Ситуация, к счастью менялась, пусть и медленно. Питание и нагрузки наконец-то дали положительные всходы, Эри вытягивался, мышцы крепли, плечи раздавались вширь.
Еще не взрослый мужчина, но уж и не мальчик, юноша, развитый по годам – так по крайней мере, мне хотелось самого себя представлять.
– Что молчишь? Надумал насчет нагрудника? Хотя бы самого легкого? – вопросил Пайк, требовательно глядя мне прямо в глаза.
Нежелание «облачаться в железо» было продиктовано как раз с точки зрения опасения за будущий рост.
Питание питанием, но таскать тяжести на себе днями напролет вряд ли бы способствовало дальнейшему росту.
Оно мне надо, оставаться навсегда коротышкой?
– Посмотрим, – уклончиво пообещал я.
Ближайший город – Гросбург, там должная быть оружейная лавка с кузницей. Возможно и впрямь пора что-нибудь подобрать из доспехов.
За то короткое время, что пробыл в этом мире, успел понять – никогда точно не знаешь, когда может понадобиться защита. Магия дело конечно хорошее, но черт побери, надеяться на чары, все равно, что надеяться на случай, не знаешь, чем оно в конечном итоге обернется.
Подумав о магии, я сдвинул брови. Мысли разматывались клубком, вспыхивая неприятными воспоминаниями. И особенно выделялась среди них фигура старого учителя по Искусству – Пауля Гренвира.
Чертов старик, надеюсь паршивец сдох где-нибудь и наконец отправился в преисподнюю нижних миров, где ему самое место.
– Теперь комплекс один. Потом сразу второй. И так три круга, – напомнил о себе Пайк.
Я вздохнул, бросил взгляд на бурлящий котелок и крутанул меч.
Когда упражнение закончилось рубашка пропиталась потом, пришлось снова возвращаться к роднику освежиться.
К этому времени по опушке расползлись одуряющие ароматы похлебки. Живот не урчал, а выл, требуя порцию пищи.
– Вроде готово, – Пайк напомнил о себе, берясь за ложку.
От котелка шел умопомрачающий запах густой похлебки. Выбросив из головы мысли о старом алхимике, я подсел к костру. Мышцы ныли приятной усталостью, как после хорошо выполненной работы.