Потом были скандалы, и он надолго пропал, не появлялся. Как узнала потом, лежал в больнице, видимо приступ повторился. Первые дни после больницы не пил, был спокойным и нормальным. Но потом всё началось сначала. Он приезжал на машине постоянно поддатый, вёл себя нагло и бесцеремонно. Не снимая обуви, проходил в зал к телефону. И она уже в душе стала побаиваться его, зная, что у Влада не всё нормально с психикой. Старалась не оставаться с ним наедине. А однажды когда сын уехал к другу на день рождения, Влад вдруг пришёл и остался ночевать. Маша знала, что ночь ожидалась страшная и беспокойная. Он пил, орал ругательства и когда приближался, казалось, ударит. Швырял её, хватая за руку. И она летела как щепка от бревна. Она уже тряслась от страха. Влад схватил её и вытолкнул за дверь, крикнув:
– Пошла вон.
Хорошо, что мобильный телефон был в кармане халата. Маша позвонила сыну, рыдая в трубку, умоляла приехать. Сын быстро приехал вместе с другом.
– Что происходит? Почему ты не в доме? – спросил.
Она сбивчиво и плача рассказала сыну о недавнем поступке. Сын прошёл в комнату и закрыл за собой дверь. Слов не было слышно, но она знала, разговаривали по-мужски. Хотя бесполезно было пьяному внушать и доказывать. Выйдя, сын сказал:
– Ложись спать и успокойся, он тебя не тронет.
Она забаррикадировала дверь стульями и швейной машинкой и одетая легла в постель. Жить так не было сил. Но и разменять дом на две подходящие квартиры было тяжело. Маша в который раз пожалела о своей квартире, доставшейся ей от мамы. Сотрудницы на работе говорили ей:
– Что ты делаешь? Ты же не жила со свекровью, зачем соединяетесь?
Но она тупо верила в счастье, что всё будет хорошо и дом сплотит их дружною семьёй. Только последний вечер перед отъездом, ей вдруг стало так жалко свою квартиру, и она завопила, утирая слёзы:
– Я не поеду, я не хочу в тот дом.
Будто предчувствовала трудное будущее. Она ушла спать в спальню, не хотелось ложиться с супругом в постель. Тихо плакала в ночной тишине, потом заснула. Только всё твердила:
– Никто меня не пожалеет, никому я не нужна.
В голове всё звучали его слова:
– Не хочешь переезжать, оставайся здесь.
Она впала в небытие. Может это был сон? Кто-то гладил её по руке так нежно и бережно. Этот кто-то был таким тёплым и мягким, просто сама доброта. Это домовой её жалеет – подумалось ей. И она успокоилась. А утром сунула подушку в ящик мебельной стенки, оставив приоткрытой дверцу сказала: