– Это как? – недоверчиво спросила Маргарэт.
– Мы уже пришли к пруду, – сказал Мансур. – Пойдёмте присядем. Там есть скамейки, и отсюда даже видно небо. Кстати, вот на этом самом перекрёстке когда-то было кафе, названное вашим именем – «Маргарита».
– Эта развалина? – Маргарэт покосилась на руины двухэтажного здания, невероятным образом сохранившиеся в центре огромного мегаполиса.
– На фотографиях начала двадцать первого века оно выглядит гораздо симпатичнее… – оправдался Мансур. – Впрочем, неважно. Давайте я расскажу вам о книге. Однажды я узнал, что мой пра-пра-пра… в общем, мой далёкий предок был писателем. А вот эта маленькая лужа, оставшаяся от древних Патриарших прудов, является историческим памятником как раз благодаря самой популярной из его книг. Мне стало интересно погрузиться в ту эпоху – и я вступил в клуб реконструкторов. Искусственному Интеллекту даже нравится возиться с нашим клубом – ведь мы заказываем ему изготовление уникальных предметов. Представьте себе – то, что я заказал, делали несколько дней.
– Ого! – воскликнула Маргарэт. – Даже не представляю, что такого вы могли пожелать?
– Шариковую ручку и пачку листов белой бумаги, – рассмеялся Мансур. – ИИ даже завис, когда принял запрос на изготовление столь нерациональной штуки, как «шариковая ручка» – и в итоге предложил мне рапидограф. Судя по отзывам из двадцатого века, рапидограф приятнее в использовании, и сейчас его оказалось легче произвести.
Весёлый смех Маргарэт разнёсся в пустоте над тёмной водой пруда.
– Так вы… хакнули систему? – она не могла перестать смеяться. – Поразительно! Я встретила человека, сумевшего заставить ИИ зависнуть!
– Ну-у… я как раз не горжусь этим, – смущённо проговорил Мансур и попробовал сменить тему. – Если верить фотографиям, когда-то здесь были деревья. Их давно нет, но сейчас отсюда видно небо. Вообще, в прошлом все пруды были другими – наверняка, вы видели их на голограммах. Люди приходили сюда, чтобы отвлечься от суеты, побеседовать на скамейке под тенью ветвей, покормить уток… И здесь было очень романтично.
Они стояли у бетонного ограждения, глядя на тёмный водоём.
– Здесь и сейчас романтично, – сказала Маргарэт, подняв глаза к небу.
Высоко-высоко вверху светились две звёздочки. Без сомнения, это были настоящие звёзды, а не отблески голограмм – они сверкали посреди строго очерченного гранями небоскрёбов кусочка неба, увенчавшего собой столб пустого пространства над древним прудом.