– Кузьмич, так болезнь нужно убивать в корне, – громко и призывно крикнул следователь, многозначительно помахивая в воздухе сторублевой купюрой.
Эффект сторублевой бумажки превзошел все ожидания капитана Ерохина. Не успел рыжеволосый следователь закончить фразу, как Потапчук уже стоял возле него с выпученными горящими глазами, словно гончая борзая в предвкушении удачной и кровавой охоты.
– Это че у тебя? – как бы между прочим поинтересовался хромоногий дворник.
Капитан Ерохин стал подыгрывать хитрому старику и, методично помахивая деньгами, усмехнулся:
– Рецепт, Кузьмич!
– Так давай я сбегаю за лекарством, товарищ капитан, – не сводя пристального взгляда с купюры, предложил старый человек.
– Можно…
Капитан Ерохин хотел было уже отдать деньги в цепкие руки горького пьяницы, но вмешался старшина Петюнин и выхватил из рук рыжеволосого благодетеля сторублевую бумажку.
– Так я тебя и отпустил, дорогой, – недовольно пробурчал Макар Захарович в адрес старика и, повернувшись к рыжеволосому следователю, пояснил: – Ты что, Станислав Александрович, вообще сдурел? Ты ему только дай волю, так ни денег, ни этого обормота больше не увидишь!
Старик, сглотнув слюну в пересохшем горле, вдруг заканючил как ребенок:
– Макар Захарович, век воли не видать, я только туда и сразу назад! Не успеешь оглянуться, как я уже буду на месте!
Участковый инспектор недоверчиво усмехнулся и пренебрежительно покачал головой:
– Так я тебе и поверил. А если и будешь на месте, так от тебя ничего не добьешься!
Старик, видя, что толку от старшины не будет, повернулся к капитану Ерохину:
– Клянусь! Все расскажу, что видел и знаю! А знаю я немало!
Станислав Александрович молчал, предоставив вести переговоры более опытному и знающему толк в таких разборках с местным контингентом участковому инспектору Петюнину, который, почувствовав, что строптивый свидетель уже не сорвется с крючка, строго сказал:
– Давай выкладывай.
– А лекарство? – возмутился старик.
Макар Захарович понял, что без горючего машина не поедет, и, протяжно вздохнув, поманил пальцем молоденького милиционера Зайцева, который стоял в сторонке и внимательно прислушивался к разговору:
– Андрей, поди сюда!
Молоденький милиционер Андрей Зайцев быстро подошел к старшему по званию коллеге.
– Слушаю, товарищ старшина! – звонко и четко отчеканил он и вытянулся в струнку, правда по-деловому и без особой солдафонской спешки.