Отдел, расположенный справа от позвоночника, – нисходящий, его длина 12 см, он образует нижнюю кривизну, переходя в последующий отдел. В этом сегменте двенадцатиперстная кишка принимает протоки поджелудочной железы и общий желчный проток. Специальный сфинктер Одди регулирует количество и время подачи желчи в просвет кишки. Некоторые болезни двенадцатиперстной кишки связаны с нарушением работы этого сфинктера, который открывается произвольно.
Горизонтальный нижний отдел имеет длину 8 см, он расположен справа налево, заканчивается восходящим отделом.
Восходящий отдел имеет длину 5 см, расположен слева от позвоночника. За ним начинается брыжеечная часть тонкой кишки. Здесь расположен еще один важный сфинктер, который предупреждает обратное проникновение пищи.
В 12-перстной кишке начинается основной процесс пищеварения и всасывания питательных элементов, именно этот орган желудочно-кишечного тракта отвечает за нейтрализацию кислоты для безопасного прохождения пищи по следующим отделам.
12-перстная кишка принимает желчь и соки поджелудочной железы, но и сама тоже выделяет пищеварительный сок. Также она перемещает дальше химус, поступивший из желудка в тонкий кишечник, предварительно обогащая его ферментами. Бруннеровы железы 12-перстной кишки принимают активное участие в выделении сока для нормального прохождения пищевого комка.
Из тонкого кишечника пища попадает в толстый кишечник. Там у человека живет множество бактерий, которые способствуют поддержанию нормального баланса и перевариванию пищи. Кроме того, микробы вырабатывают ряд полезных веществ, необходимых человеку, и защищают наш организм от вредных микробов. При неблагоприятных условиях (кишечная инфекция, длительное лечение антибиотиками и т. д.) баланс кишечной микрофлоры может нарушаться, вредные микробы начинают усиленно размножаться, останавливая рост полезных, такое состояние называется «дисбактериозом кишечника». Также толстый кишечник обеспечивает выведение кала наружу.
Большое значение имеет защитная функция органов пищеварения – предохранение организма от попадания в него с пищей вредных и ядовитых веществ, микробов. Слюна содержит вещества, губительно действующие на микробов, так же как соляная кислота желудочного сока и желчные кислоты в кишечнике. Многие вредные вещества, всосавшись в кровь, задерживаются в печени, обезвреживаются в ней и удаляются из организма.