– Вы совсем совесть потеряли! Все воруете да воруете, теперь вот и до меня добрались. А ну отвечайте, кто из вас залез в мой дом?
Мыши молчали.
Ткнув пальцем в случайную мышь, Лис крикнул:
– Отвечай, кто это был? Может, ты?
– Ай-ай, господин Лис, как можно обвинять понапрасну! Я отродясь ничего не крал! – дрожащим голосом отозвалась мышь.
– Точно, точно! Мы тоже не брали ваши вещи.
– Мы здесь и не были никогда! – Мыши зашумели, стали перебивать друг друга.
Выслушав их, Красноглазый Лис слегка улыбнулся:
– Хм, ладно. Раз вы не признаетесь по доброй воле, не буду больше с вами нянчиться! Приказываю всем повернуться: я осмотрю ваши хвосты!
Мыши подчинились. Они повернулись к Лису спиной и стали ждать.
Красноглазый Лис проверил каждый хвост, ни одного не пропустил. Но где же голохвостая мышь? Лис крепко задумался. И тут его осенило: «Ага, наверняка эта мышь скрылась в норе!» Он вдруг схватил одну из мышей за хвост, подтащил к себе и сурово прорычал:
– Эта голохвостая мышь ведь прячется в норе? Говори! А не то повяжу вас всех!
– Нет, господин Лис, у нас в норах сейчас никого! – дрожа от страха, ответила та. – Нам известно, что инспектор Черный Кот обладает удивительными способностями. В прошлый раз с отрядом полицейских он проник в дом наших собратьев хомяков. Мы знаем, что в норах прятаться бесполезно.
Ее слова убедили Красноглазого Лиса, что мыши не решатся обманывать его. Ему пришлось отпустить их.
Лис не знал, что делать дальше, поэтому пошел в Управление, чтобы рассказать обо всем инспектору.
Он постучал.
– Войдите, – отозвался Инспектор.
Красноглазый Лис открыл дверь. Увидев его, Черный Кот встал и приветливо обратился к нему:
– А, здравствуй! Уже поймал воришку?
Смущенный Лис пробормотал:
– Господин инспектор, эта мышь слишком хитра. Не знаю, куда она делась: я уже все обыскал – и ничего.
– Как? Не нашел? – притворно удивился Черный Кот. – А как ты искал?
Лису пришлось рассказать о своих объявлениях.
– О, господин Лис, да ты голова! – холодно усмехнулся инспектор. – Ты знаешь, что крабы и гекконы в опасной ситуации могут сбрасывать одни – клешни, другие – хвост, и через несколько дней они отрастают вновь? Эта способность называется регенерация. И у мышей она есть. Ради спасения своей жизни они сбрасывают шкуру, потом она восстанавливается. Ну и как ты собирался поймать голохвостую мышь спустя столько дней? Я ведь говорил, что нужно действовать как можно быстрее.