Он встал и пошел к выходу из Архива. Увеличенная четкая фотография подозреваемого уже ждала его там. Инспектор вернулся в кабинет и передал фотографию Голубю. Внимательно посмотрев на воришку, Голубь запомнил его приметы. Он попрощался с инспектором и отправился на поиски.
Голубь летел и осматривал окрестности. Перелетев через одну речушку, он вдруг заметил на берегу стаю птичек. Что они там делали? Голубь тихо опустился на деревце и присмотрелся: да ведь это те самые железоеды! Преступники расположились вокруг блестящей кучи новехоньких гвоздей и не спеша дружно поедали их. Склюют один гвоздик – и тотчас же радостно пускаются в пляс.
Увидев эту сцену, сыщик Голубь ринулся к куче гвоздей, уселся на нее и громко крикнул:
– Сейчас же прекратите есть! Вы все арестованы!
Железоеды страшно испугались и разлетелись в разные стороны. Но, не отлетев далеко, обернулись и вновь жадно воззрились на кучу гвоздей – оставлять ее они явно не хотели. Голубь бросился за ними, но стоило ему схватить одну птичку, как из его когтей тут же ускользала другая. Он долго гонялся за ними, однако так и остался ни с чем.
Увидев, что Голубь прилетел один, железоеды вернулись к гвоздям и стали совещаться. Когда сыщик вновь сел на землю, чтобы задержать их, птички напали на него со всех сторон и принялись клевать в спину.
Голубь отважно сражался с ними. Он решил, что нужно непременно схватить хотя бы одного железоеда, чтобы было с чем вернуться к инспектору. Однако эти птички оказались весьма хитры и изворотливы.
Голубь был ранен, в конце концов он перестал сопротивляться и потерял сознание…
В ожидании вестей от сыщика Голубя инспектор Черный Кот читал в кабинете.
Пи-пи-пи! – запищали часы на лапе инспектора. Он нажал на них маленькую кнопку сбоку – клац! – крышка часов поднялась, и зазвучал прерывающийся голос:
– Ин… инспектор… Я… я обнаружил пре… преступников на восточном берегу маленькой речки. Я ра… ранен, по… помогите.
– Эй, Голубь! Голубь! Где преступники? – закричал Черный Кот. Но часы замолчали.
Инспектор понял, что дело серьезное. Он выскочил из кабинета, сел в вертолет и полетел к восточному берегу реки. Оказавшись над речкой, Черный Кот вынул бинокль и почти сразу обнаружил Голубя, лежавшего на земле.
Инспектор посадил вертолет, подбежал к Голубю и приподнял его голову.