– Да, – согласилась с ней Аната. – Мы жили в более суровых условиях.
Бель расчувствовалась, взяла меня за руку и сочувственно произнесла:
– Лануф, все мы понимаем, что ты хотела бы встречать нас при более благоприятных обстоятельствах.
– Увы, – вздохнула я, – что поделаешь.
С появлением гостей атмосфера в замке оживилась. Служанки сновали туда-сюда, выполняя поручения как наши, так и гостей. Сестрички всегда успевали найти им работу. Уж на этот счет они были специалистками.
В столовой трудились повара. Давно им не приходилось использовать свои таланты на полную мощь. Ужин предстоял быть роскошным.
Армонде не терпелось познакомиться с гостями. Мы ей сообщили, что они не являются колдунами, и она по пути в столовую по-шпионски подкралась к апартаментам сестричек и, приоткрыв тихонько двери, с восторгом смотрела, как они наряжаются к ужину. Да, что и говорить сестрички были потрясающе красивы. Они мило беседовали, совершенно ни о чем не подозревая.
Как рассказал мне потом султан, он шел в обеденный зал, когда застукал Армонду за подглядыванием. Он осторожно подошел сзади и тоже заглянул. Потом, когда сестрички перешли в другую комнату, девочка грустно вздохнув, закрыла дверь и оглянулась. Она сильно испугалась, увидев рядом с собой человека с пауком на лбу и, собралась закричать.
Татхенган приложил указательный палец к своим губам и попросил:
– Тише, я совсем нестрашный.
– А кто ты?
– Меня зовут Татхенган.
– Тат-хен-ган, – по слогам проговорила девочка, и пообещала: – Я постараюсь запомнить.
– А тебя как зовут?
– Армонда.
Татхенган улыбнулся, поняв, чьей дочерью она является.
– Ты любишь подглядывать?
– Нет, – гордо вскинув голову, ответила девочка. – Я не шпионка!
– Это правильно! Первое правило шпиона – не признаваться, что он шпион. Интересно, а что ты делала у двери?
– Она была приоткрыта… А ты задаешь много вопросов. Ты случайно не колдун?
– Нет, а разве обязательно только колдуны могут задавать вопросы?
Девочка пожала плечами, сказав:
– Колдуны злые, они изменили дождь и могут превратить меня в жабу. Если ты не колдун, то почему у тебя на лбу нарисован паук? И разве у пауков бывают крылья или он просто съел бабочку?
– Это его настоящие крылья, – заверил султан. – Если хочешь, я тебе подробно о нем расскажу.
– Хочу! – глаза девочки вспыхнули радостью.