Я, смеясь, поинтересовалась:
− Ты что же еще неженат?
− Нет. Рано мне еще. Так, что мне ей ответить? Я взял отсрочку – подумать, − хитрый блеск его глаз был мне до боли знаком.
− Она к Татхенгану приставала с таким предложением теперь к тебе. Придумай что-нибудь. Но если ты решишь дать ей надежду, будь осторожен с обещаниями.
Он кивнул.
− Помню, помню, месть Воскрешающей будет ужасна.
− Но если у вас все будет серьезно – я вмешиваться не стану. Хотя сейчас думать об этом рано.
Иштер, посмеиваясь, покачал головой.
− Все, все! – воскликнула я. – Хватит говорить о чудачествах Армонды. Поговорим лучше о тебе.
− Обо мне? Это так скучно.
− Мы как старые друзья. Все друг о друге знаем и нам больше не о чем поговорить. Хотя… − тут в моей голове созрел вопрос.
− Что? – Иштер насторожился.
− Ты, прежде чем отправиться в путешествие, ходил к Дарьяну?
Иштер отвел взгляд. Я терпеливо ждала ответа. Пауза затягивалась.
− Я вообще не собирался никуда лететь, − наконец, произнес он, − не было необходимости встречаться с президентом. Ты понимаешь, куда я клоню?
− Это он велел тебе покинуть Дарьяндес… − я начала догадываться, куда он клонит.
− Ему нужно было, чтобы я попал в эту историю с колдунами. И я уверен, пока она не закончится, я не могу вернуться в свое королевство. Ты же сама не раз говорила, что случайностей не бывает.
− Так… − задумалась я и решила продолжить его мысль, − если следовать твоим рассуждениям, получается, что и Татхенган с женой тоже попали сюда неслучайно. Ну ладно насчет них я еще понимаю, но от Анатабелей толку-то никакого. Они заняты только собой.
− Анатабели… − повторил Иштер, – брат поведал мне их историю.
− Мне пришлось так сделать. Одно не понимаю: почему, когда проблемы у Богов, страдать должны простые смертные?
− Это сложный вопрос. И я бы не сказал, что ты простая смертная. Не бери в голову, Лануф. Дарьян нас не оставит. Ведь он собрал вокруг тебя могущественных людей, значит, все вместе мы справимся со всем, что пошлет судьба.
− Мне нравится твой оптимизм, − с улыбкой сказала я. – Ваше Высочество отобедать не желает?
− Еще как желает!
Мы поднялись и направились к выходу. По пути я вновь обратилась к королю:
− Иштер, твоя мама как-то подарила мне книгу фирменных рецептов вашей кухни, но мои повара путаются в правильности использования некоторых компонентов. Ты не мог бы им помочь?