Его лапы покрылись толстым слоем черной сажи. Идти по пористой теплой магме, еще дымящейся местами, неудобно. И потому он перебегает с нее на камни, и роется, всюду суя свой обонятельный орган. Но на камнях холодно и его движения замедляются, а солнце, скрытое за дымовой завесой, не греет больше его хитиновый панцирь. И по этой причине он все чаще вынужден возвращаться к рекам из застывающей лавы.
В одно из таких возвращений к лаве, существо задержалось дольше обычного. Его ноги прилипли к ней. И он как не старался, не мог вырваться.
Внезапно поднялся вихрь, взметая в воздух сажу и пепел. Черный вихрь обрушился на насекомое и облепил его черными хлопьями со всех сторон…
Потом вихрь стих.
Кто-то приблизился к окаменевшему насекомому, взял с его панциря коричневой кольцо и положил его в шкатулку рядом с красным.
Я все видела, даже не закрывая глаз. Вот умерла еще одна частица великой Богини. Скоро Иринадия присоединиться к Дарьяну, и только тогда сможет в полной мере отомстить своему убийце. Этот маньяк даже не знает, что уже вырыл себе могилу!
Гибель насекомого уже не потрясла меня так, как другие смерти. Я понимала, что и следующие две мне не избежать. Я уже смирилась. В голове начал созревать план мести. И только тогда отчаяние отступило.
Проснулась Гульсияра и, повернувшись, заметила, что я не сплю.
− Лануф, ты не спишь?
− Нет.
− Тебе опять что–то приснилось?
− Да. Послезавтра он придет за мной. А мне уже все равно. Пусть приходит.
Девушка встала и, подойдя, села рядом, обняв меня.
− Лануф, я не позволю ему убить тебя. Пусть сначала он убьет меня.
− Глупышка, ты не сможешь ему помешать, − я с нежностью погладила ее по волосам, − но, поверь, он очень пожалеет обо всем, что совершил.
В этот день я заставила себя подняться с постели, привести себя в порядок и отправиться завтракать. Чтобы не случилось, я должна была быть мужественной.
Иштер и Аната обрадовались моему приходу.
− Лануф, какое счастье, что ты ожила, − весело воскликнула Аната.
− Я тоже рада вас видеть. Извините, у меня вчера был тяжелый день.
− Мы понимаем, − произнес Иштер.
− Аната, расскажи, что там у Бель.
Аната вздохнула.
− Новостей мало. Она смогла продырявить вилкой стену и узнала, что ее сосед Нацтер. При разговоре она выяснила, что парень ничего не знает о том, где Айрен и Татхенган, и где он сам находится, тоже не знает. Она пыталась поговорить с колдуном, приносившим еду, но безрезультатно.