– А чего там гадать. Сам погляди, голову в плечи втягивает да правую ногу подволакивает. Боль у нее из поясницы идет, надорвалась, видать, когда-то. Ты, Валуй, хозяйку свою тяжелой работой не нагружай, а то сляжет на старости.
Валуй восхищенно стукнул кулаком по столу:
– Ну, ты и глазастый! Ай да молодец! Ну, давай по чарке, за здоровье!
Молодой волхв неодобрительно покачал головой, выливая свою чарку обратно в крынку.
– А вот это дело здоровью не очень полезно. Не обижайся, хозяин, пить не стану. Медовуха дело такое: две чарки выпьешь, а после третьей в хлеву проснешься вместе со свиньями.
Выпив первую чарку, Валуй торопливо налил себе вторую. Боязливо покосившись на жену, он прошептал:
– Ну, как знаешь. За бабу мою.
Берест покачал головой, переворачивая свою чарку вверх дном, и принялся за еду. Через пять минут, насытившись, волхв обратился к недовольной бабке:
– Спасибо, хозяюшка, за угощение. А в благодарность могу спину твою подлечить.
Бабка недоверчиво взглянула на гостя, непроизвольно коснувшись ноющей поясницы.
– Это как же ты от старости вылечишь? Не молод ли ты, чтобы в таких делах разуметь?
Берест поднялся из-за стола, утирая рот рукавом, и улыбнулся.
– Что, не больно я на знахаря похож? Ну-ка, хозяюшка, повернись ко мне спиной, да о стенку руками обопрись.
Руки волхва торопливо пробежались по ее сутулой спине, едва касаясь кончиками пальцев. Удовлетворенно хмыкнув, Берест быстро стал надавливать лишь ему понятные точки. Бабка вскрикнула от острой боли:
– Ой! Что ж ты так сильно давишь, стервец!
– Терпи, бабка. Еще немного осталось. Скоро с молодухами через костер прыгать станешь. Полностью, конечно, не излечить мне твою хворь, но полегчает надолго.
Старый Валуй восхищенно открыл рот, видя, как ловко двигаются руки гостя.
– Э, парень, вижу, знаешь ты свое дело.
Берест в последний раз провел руками по старческой спине, мягко поглаживая и снимая напряжение. Бабка облегченно вздохнула, словно вырвалась из рук мучителя.
– Ох! – Она повела сутулыми плечами, прислушиваясь к ощущениям. – Валуй, а боль-то, кажись, отпустила.
Неторопливо пройдясь по избе, она то и дело касалась поясницы.
– Точно, отпустила. Ну, кудесник, да и только!
Дед расплылся в улыбке, переворачивая чарку Береста и наполняя ее до краев.
– Спасибо тебе, сынок. Ты уж не упирайся, выпей со мной одну чарку. За тебя хочу ее выпить. За руки твои золотые. Уважь старика.