Термин «средиземноморская диета» был введен в обиход специалистом в области питания А. Кейзом. В 50-е годы XX века вместе с А. Кейз он написал книгу «О вкусной и здоровой пище: средиземноморское решение». Собственно говоря, это не диета в том традиционном значении этого слова, к которому мы все привыкли, считая, что главная цель любой диеты – помочь сбросить вес и достичь вожделенных параметров фотомодели.
Исследовав рацион питания жителей Средиземноморья, А. Кейз сделал вывод о том, что так называемые «болезни цивилизации», или «болезни изобилия», как гипертония, диабет, артериальный склероз, ожирение связаны с особенностями питания. Чем сильнее отличается рацион жителей той или иной страны от средиземноморского типа питания, а А. Кейз изучал типы питания жителей США, Японии, Финляндии, Германии, тем чаще жители данной страны страдают от болезней цивилизации.
Многочисленные исследования последнего времени подтверждают наличие прямой связи между типом питания и частотой сердечно-сосудистых заболеваний, а также ряда других заболеваний. Кроме того, отчеты Всемирной организации здравоохранения указывают на то, что такие страны Средиземноморья, как Греция, Италия, Испания и Франция, входят в первую семерку стран со здоровым образом жизни. К одному из решающих факторов благоприятного прогноза в отношении продолжительности здоровой жизни специалисты относят средиземноморскую диету.
Ее считают идеальной моделью здорового питания. Изобилие свежих фруктов и овощей, злаки и блюда из зерновых культур, блюда из рыбы и морепродуктов, умеренное потребление мяса и оливковое масло в качестве основного источника жиров делают средиземноморскую диету сбалансированной и эффективной. Соблюдение диеты, основанной на традиционной, складывавшейся веками, модели питания жителей Средиземноморья значительно повышает шансы на здоровую, долгую жизнь.
Но традиции питания – это еще не все. Жители этих благословенных солнечных краев привыкли наслаждаться едой в кругу друзей и семьи, превратив трапезу в целый ритуал. Наслаждение дарами богатой природы предполагает неспешность, неторопливость.
Еще одна отличительная особенность средиземноморского стиля – это отдых после обеда. Европейцам следовало бы перенять эту традицию послеобеденной сиесты у умеющих наслаждаться жизнью во всех ее проявлениях жизнерадостных южан!