– Меня зовут Лина Рахман. Мой отец был главой Нарджифа.
Саид кивнул. Он знал этот отдаленный городок и встречался с ее отцом, когда в прошлом году объезжал провинции. Серьезный человек, приверженец традиций, но это не объясняет, почему он послал свою дочь в подарок его дяде – известному смолоду своим необузданным темпераментом и любовными похождениями.
– У тебя есть родственники?
– К сожалению, нет. Родителям не посчастливилось иметь сыновей. Я единственный ребенок.
Очевидно, она повторила то, что ей говорили сотни раз. Саид с удовольствием отметил, что на это раз она не опустила глаз в смущении.
– Отец послал тебя моему дяде? Старому эмиру?
– Нет! – Девушка помотала головой, и длинная прядь шелковистых темных волос упала ей на грудь. – Это его брат. Он и его жена.
Саид нахмурился.
– А твоя мать?
– Она умерла несколько лет назад. Если бы она была жива, они не посмели бы отослать меня.
Лина сняла с плеча небольшое полотенце и разложила у себя на коленях, потом осторожно подняла одну ногу Саида и осушила мягкой тканью. Все движения ее были ловкими и уверенными. Она принялась массировать его ступню, и он почувствовал, как по всему телу прошла волна тепла, усталые мышцы наконец-то расслабились.
– Ты делала такое и раньше, – заметил он.
– Да, для отца.
– Но не для дяди?
Лина заметно напряглась, уголки ее губ дрогнули и опустились.
– Нет. Это было бы неуместно. Тетя предупреждала меня, чтобы я не прикасалась к родственникам-мужчинам.
– А у тебя есть еще кто-то, кроме дяди?
– Двоюродные братья. Трое.
– И ты хотела бы прикоснуться к кому-то из них?
– Вот еще! Да я бы лучше прикоснулась к старому блохастому верблюду, страдающему диареей.
Саид с трудом сдержал улыбку. Усталость отступала. А его нежданный скромный «подарок» оказался не таким уж и скромным.
– Понятно. Значит, это они хотели прикоснуться к тебе.
Лина кивнула, ноздри ее дрогнули и раздулись, хорошенькое личико исказила гримаса отвращения.
– Они обвинили меня в том, что я их якобы искушаю, хотя я даже не смотрела на них. Я все гда старалась их избегать. Но и этого было недостаточно. Они сказали, что их преследует мой запах. Он остается, даже когда я выхожу из комнаты, и заставляет их следовать за мной.
От негодования Лина забыла о смущении и скромности, щеки ее пылали, глаза блестели. И как же хороша она даже в гневе! Саид понимал чувства ее кузенов, хотя и осуждал их. Сопротивляться ее притягательности было очень сложно.