Все это время она полагала, что существует лишь один человек на свете, входящий в эти чертовы две десятые процента, которого она не может расколоть, а теперь, оказывается, может – дело было лишь в эмоциях. Шоры на глазах, сотканная иллюзия – слишком долго и слишком отчаянно она желала видеть то, что хотела, и потому не видела правды.
Что ж, теперь видит.
– И чем же ты готов заплатить мне за эти несколько часов помощи? Ты ведь понимаешь, что деньги мне не нужны?
Бранниган сглотнул; хвостик на макушке смотрел на картину со штормовыми волнами и будто говорил: «вы там сами разбирайтесь, а меня здесь нет»
– Ну… Ты сама мне скажешь, чем, так? Все что попросишь, я для тебя сделаю.
Напряжение в маленькой комнатке достигло апогея.
Скованный, почти оцепеневший, в ожидании решения мужчина и холодная змея, глядящая на него немигающими зрачками. Рыжая змея – маленькая хрупкая женщина в прошлом.
Так чего этот мужчина – такой нужный в прошлом и совершенно безразличный ей теперь – не хочет больше всего на свете? Что пугает его так, как ни одна другая вещь? Что может заставить Дилана взвыть от отчаяния?
Спустя минуту Марта улыбнулась одними губами. Не накрашенными губами; пошевелила босыми пальцами в разношенных тапках.
– Мои условия таковы: ты одеваешь меня для этой вечеринки – я не собираюсь тратиться на наряды, оплачиваешь стилиста и визажиста, присылаешь машину…
– Конечно, согласен. Это спра…
Справедливо, он хотел договорить, но не успел, потому что Марта продолжила.
– …а после того, как вечеринка завершится, ты отвезешь меня в самый дорогой отель и займешься со мной сексом.
Она намеренно не сказала «любовью» – сексом. Такое ударит еще больше.
– Займешься так нежно, будто всю жизнь любил и желал только меня. Ясно?
Он покрылся не только испариной, но и пятнами. Кое-как отставил в сторону чашку – медленно, чтобы не разлить. Долго смотрел на нее взглядом приговоренного к казни узника, а в глазах замер упрек: «Да мне же никакие таблетки не помогут, чтобы встал…»
Марта смотрела ровно. Смотрела и улыбалась.
Этой ночью она долго лежала в постели без сна.
Убрала коробочку с кольцами в шкаф – на дальнюю полку, к самой стене, – чтобы больше не доставать, лежала и думала о том, что невидимую броню она тоже больше не достанет. Не нужна. Сложит, как и кольца, к самой стене, задвинет в угол и забудет. Научится жить без страха, не ожидая ударов в спину, научится с радостью смотреть в лицо будущему. В мире много хороших людей, и среди них обязательно найдется один, кому понравится бледная кожа, карие глаза и кудряшки. А ожог… Каждый имеет свои особенности, ведь так?