Сеннар перебил ее:
– Вроде бы Лайо не дал тебе умереть. Я не хотел бы, чтобы его труды оказались бесполезными.
Ниал снова опустила голову.
– Я проголодалась, – произнесла она.
– Как только Лайо придет, мы поедим.
Вскоре пришел конюший, принес ягод и немного орехов, которые нашел в лесу. Когда Лайо увидел, что Ниал проснулась, он бросился ей на шею, забыв о ее ране. Девушка застонала.
– Ох, извини, извини, – сказал неуклюжий Лайо и отошел от Ниал, покраснев от смущения.
Утром, когда Ниал осталась с Сеннаром, она начала поторапливать его. Сказала, что хорошо себя чувствует, что они уже потеряли слишком много времени и пора отправляться в путь.
– Еще рано, и ты тоже это знаешь, – попытался убедить ее маг. – Если ты сейчас отправишься в путь, через несколько дней снова заболеешь.
– Война не считается с моим самочувствием. Я не могу позволить себе терять время, – ответила Ниал.
– Я не говорил тебе этого.
– Но скажешь, если я останусь тут.
– Я пойду вместо тебя.
Ниал замолчала и посмотрела на Сеннара:
– Ты не можешь, и сам это знаешь. Только я могу носить талисман и прикасаться к камням.
– Я – маг, – не согласился он. – У меня нет больше моего медальона, но я по-прежнему остаюсь советником.
– Не знаю, как…
Сеннар отвернулся. Он не мог смотреть на нее, боялся, что Ниал догадается по его глазам о его обмане.
– Я знаю сотни магических способов, которые могут противостоять невероятной силе, один из них точно может изолировать талисман, по крайней мере на некоторое время. Тогда я смогу взять его с собой.
– Но хранитель…
– Когда он увидит меня с талисманом, ему нечего будет возразить.
– Ты не знаешь, где находится святилище… – нашлась наконец-таки Ниал.
– Ты мне укажешь его.
Сеннар замолчал. В пещере повисла тишина, наполненная тяжкими сомнениями.
– Это опасно. Я не хочу.
Сеннар встал на колени рядом с Ниал и взял ее за руки.
– Я не позволю тебе уйти отсюда, пока твое плечо не заживет. – Маг попытался улыбнуться. – Что такое войти в святилище для того, кто спустился в Затонувший Мир?
Полуэльфийка не ответила на его улыбку.
– Это похоже на шантаж…
– Я только пытаюсь тебе помочь.
Ниал замолчала, и Сеннар еще сильнее стиснул ее руки.
– Поклянись мне, что не будешь рисковать больше, чем нужно, поклянись мне, что, если волшебство не подействует, ты вернешься ко мне, – произнесла она наконец.