– Ну дай я хоть его в лапках понесу, – заныл Мухлень. – До речки полдня пути…
– Пять минут.
– А там еще и пока ты рыбу поймаешь…
– Они на мой запах сплывутся со всей округи.
– Дай я хоть пока понюхаю, пахнет – отвал башки.
Круглень скептически посмотрел на своего старинного приятеля и, немного поколебавшись, протянул ему узелок
– Увижу, что пытаешься опять спасти меня от отравления, больше даже нюхать мои подарки не позволю.
– Ура! – Мухлень расправил прозрачные крылья и совершил невозможное сальто в воздухе. – Пошли уже, что копаешься.
Круглень с улыбкой покачал головой и, взяв Мухленя под руку, направился прямо в густую чащу.
– Ты поаккуратнее с летанием, – сказал он. – В нашем волшебном лесу есть не только волшебные опасности. Помнишь, как в прошлый раз за ветки зацепился?
– Сказал дурень, который каждый день ест завтрак неизвестно от кого, – фыркнул Мухлень.
– Я не буду считать злым того, кто добр ко мне, – пожал плечами Круглень. – Если уж тебе дают вкусный кексик, то скажи спасибо, ну а если не можешь, то хоть будь благодарен.
– Благодарен неизвестно кому?
– ОСОБЕННО неизвестно кому. Если к тебе добры твои друзья или родичи, это как чистка зубов, само собой, что она у тебя раза два в день, а вот этот кексик, который дарит мне неизвестно кто, это уже не просто подарок – это дар.
– Посмотрим, не придется ли за этот дар расплачиваться. – проворчал Мухлень. – Может он и не бескорыстный.
– Может и так, – пожал плечами Круглень, – но пока не щелкнули по носу, глупо шарахаться от каждой протянутой руки.
Друзья продолжали болтать, шагая по извилистой лесной тропинке, пока не подошли к Страшному месту.
– Ну ладно, – серьезно сказал Мухлень, – ты знаешь, что делать.
Круглень не менее серьезно кивнул, после чего взобрался к другу на спину и крепко обхватил его лапками.
– Закрой глаза, – решительно прошептал Мухлень, глядя на густой туман, клубившийся прямо впереди. – И не вздумай открывать, пока не скажу.
– Когда-нибудь расскажешь мне, что там в тумане? – боязливо спросил Круглень покрепче стискивая Мухленя лапками.
– Поверь мне, приятель, – вздохнул Мухлень. – Когда тебе говорят, что лучше о чем-то не знать – иногда это самый лучший совет на свете.
Не говоря больше ни слова, Мухлень расправил крылья, поднялся в воздух метра на два и, мгновение спустя, двое друзей исчезли в косматых облаках таинственного тумана.