Оказывается, уголек с папиросы упал мне на рубашку и едва не прожег её. Я смахнул искорку.
– Пугало? – переспросил я, будучи уверенным, что меня хотят оскорбить.
– Да, как то самое Пугало! Вы не слышали про Пугало, которое сгорело?
Бармен наконец-то подал мне мою кружку пива с толстым слоем белой пены и вытер мясистые волосатые руки о фартук.
– Не слышал я ни про какое пугало, – я с удовольствием сделал пару больших глотков.
Пожарный разочарованно покачал головой, глядя в свой стакан, потом снова улыбнулся и уже полностью развернулся ко мне.
– Похоже, вы и вправду ничего о нём не слышали?
– Ничего.
– Так я вам расскажу.
Я безразлично пожал плечами, как бы показывая, что мне не интересно, но из вежливости готов выслушать, если это не займёт много времени.
– Жило у нас на окраине города Пугало, – прокашлявшись начал пожарный. – Обычное Пугало. С деревянной крестовиной в основании, плотно набитое старой соломой. Носило широкую красную рубаху в клетку, какую часто носят фермеры на Западе, носило грязный драный комбинезон и нелепую дурацкую шляпу. В общем, выглядело Пугало именно так, как и положено выглядеть пугалу.