– Николь!
– Забудь об этом. – Глаза ее сестры сверкнули холодным блеском. – Я хочу, чтобы ты убралась отсюда.
Холли глубоко вздохнула.
– Пожалуйста. Я не пытаюсь…
– Убирайся! – крикнула Николь так громко, что перекричала оркестр, и гости обернулись, уставившись на них.
Холли опустила плечи и с потрясенным лицом прошла сквозь молчаливую толпу.
Ставрос повернулся к Николь.
– Твоя сестра любит тебя, – тихо сказал он. – Она пыталась предупредить.
– Предупредить меня? – идеальные розовые губы Николь скривились, она насмешливо вздернула подбородок. – Я никогда не чувствовала себя такой счастливой, как сейчас.
– Ну, удачи тебе, – ответил он и пошел за Холли.
Он нашел ее на улице дрожавшую от холода, безнадежно пытавшуюся поймать такси. При виде Ставроса ее лицо побледнело. Развернувшись, она заковыляла прочь, через пустую улицу к запорошенному Центральному парку. Когда он попытался догнать ее, она отчаянно закричала:
– Оставь меня в покое!
– Холли, подожди.
Ставрос нагнал ее на тротуаре возле кареты без лошадей, украшенной гирляндами остролиста и красными бантами, и схватил ее за плечо.
– Проклятье… – прошептала она.
С трудом сдерживая злость, он притянул ее к себе. Холли плакала у него на груди, и он чувствовал, как она дрожала от горя и холода.
– Я сказала ей слишком поздно. Я должна была догадаться… Я должна была давно предупредить ее!
– Это не твоя вина.
Мысленно проклиная своего кузена и ее сестру, Ставрос нежно гладил ее длинные рыжие волосы, пока она не успокоилась.
Она подняла на него взгляд, ее прекрасное лицо было опустошенным и в потеках туши.
– Я не собираюсь возвращаться.
– Вот и хорошо.
Она сделала глубокий вдох.
– Это ведь не Николь послала тебя за мной?
Ставрос покачал головой.
Ее плечи на мгновение поникли, затем она вздернула подбородок.
– Так чего же ты хочешь?
Он подошел ближе.
– Я уже сказал тебе.
Ее глаза расширились, а губы приоткрылись. Затем она резко отвернулась.
– Не надо.
– Что «не надо»?
– Просто не надо. – Она с трудом сглотнула, ее зеленые глаза блестели от слез. – Ну ладно, с Оливером я сглупила. Теперь я поняла, что это было наваждение, порожденное одиночеством. Ты поступаешь жестоко, желая доказать свою точку зрения. Я знаю, что не в твоем вкусе. Я живая, у меня есть чувства!
– Ты думаешь, я с тобой играю? Я хочу тебя, Холли, – тихо проговорил он, глядя ей в глаза. – Я хочу тебя. Так сильно, как никогда никого не хотел.