– Может, всё-таки, что-то горячее заказать? – вновь поинтересовался мой благодетель.
– А что? Можно! – На этот раз я не стал отказываться, ибо аппетит потихоньку начал просыпаться.
Он подвинул ко мне меню:
– Выбирайте.
Я пробежался глазами по строкам и заказал себе плов с бараниной подошедшей официантке. Валерьич ничего заказывать себе не стал. Наверное, тоже по утрам не ест.
Пока не принесли мой заказ, я, не спрашивая, налил себе ещё стопарик и с удовольствием выпил. Да, давненько я такой водочки не пробовал! Это вам не та дрянь, что барыги по дешевке продают.
Далее, как и полагается, алкоголь, добравшись до мозга, нажал там какой-то переключатель, который обычно переводит меня из категории интровертов в категорию экстравертов. И меня тут же потянуло на общение.
– Ну, Александр Валерьевич, выкладывайте, что вам от меня нужно. Только не говорите, что вы поите меня исключительно из благородного чувства жалости. Всё равно не поверю.
– И не подумаю, – ответил он. – У меня к вам есть интересное предложение.
– Квартиры и вообще никакого имущества у меня нет, – сразу расставил я все точки над ё.
– Ну что вы, Егор Николаевич! Я не настолько плохо разбираюсь в людях, чтобы предположить у вас наличие квартиры, – ухмыльнулся он. – Мои интересы лежат совсем в другой области.
– В какой же? Надеюсь, вы нормальной ориентации?
Он непонимающе уставился на меня, нахмурив брови. Но тут, видно, дошло, и он захохотал до слез. Утираясь белым в синюю полоску платком, ответил:
– Ну, даже будь я голубым, поверьте, на вас в вашем сегодняшнем обличии, я бы вряд ли соблазнился.
Хотите, верьте, хотите – нет, но мне это почему-то показалось очень обидным. Вот, вроде бы, с чего? Но, однако же! Видимо, водка заиграла, а потому я грубо спросил:
– Чего тогда тебя от меня надо, мил-человек?
– Хм. Ну, скажем, я изучаю поведение человека, попавшего в экстремальные обстоятельства.
– Я-а-сн-о, ищете подопытного кролика? – протянул я, нелогично вновь перейдя с дерзкого «ты» на более неопределенное «вы».
– В некотором смысле, но точно не в том, в каком вы предполагаете.
– А в каком я предполагаю?
Он помолчал, изучая меня «лелиным» взглядом. А потом вдруг как ляпнет:
– Как вы думаете, Егор Николаевич, сколько вам осталось жить?
Странный вопрос, согласитесь. Однако водка гуляла, и я с вызовом ответил: