– Как отнеслись к версии, что Россия и Новорим – двоюродные братья? – усмехнулся Вершинин.
– Я бы сказал… с облегчением.
– Поясни.
– Это же Рим, товарищ генерал, хоть и другого мира и времени. Для них есть просвещённый цивилизованный Рим и разной степени немытости варвары. И с варварами нормальных переговоров они вести не станут и не смогут. А так для них есть шанс сохранить лицо, признав нас равными себе.
– Поправка в меморандуме о том, кто должен вести переговоры. Кто на ней настоял – принцесса?
– Нет, Эрин.
– Апостол, гхм, смерти?
– Богини смерти, – уточнил Вяземский.
– И в чём, по-твоему, её интерес в таком поступке?
– Не могу знать, товарищ генерал.
– А если подумать? Ты сейчас эту Эрин знаешь лучше любого из нас, а информация нужна быстро – времени на долгое наблюдение нет.
Сергей задумался.
– Вот кто она вообще такая? – продолжил тем временем Вершинин.
– Чёрная жрица, двенадцатый апостол богини Эмрис, – на автомате произнёс старлей.
– Звучит внушительно. Только что это означает? Кто она – какая-нибудь архижрица Сатаны, бродячая проповедница, шериф или ещё кто?
– Насколько я понял местный культ Смерти – это явно не сатанизм, – произнёс Вяземский. – Скорее он сводится к тому, что все люди смертны и за свои поступки надо отвечать соответственно. Не религия, а скорее философское учение. Даосизм там, или ещё какая махаяна. И Эрин в таком случае не жрица, а что-то вроде Конфуция в юбке… Гхм. И с мечом в руке. Такой вот странствующий проповедник.
– Содержательно, – дёрнул щекой генерал. – Но как это проясняет её мотивы?
– Эрин говорит, что таким образом развлекается. Для местных версия почти идеальная, потому что они считают её бессмертной ведьмой, живущей двенадцать тысяч лет и в одиночку побивающей целые армии…
– М-да, дело ясное, что дело тёмное… И как думаешь, насколько это правда?
– Возраст проверить возможности, естественно нет, а в бою… Насчёт армий, конечно, преувеличивают. Очень преувеличивают. Но Эрин явно сильнее любого обычного человека и голыми руками может положить человек десять. С оружием – и все сто. Это местных – насчёт наших сил ничего сказать не могу. Вряд ли ей по зубам танк, но вот убить пехотинца – для неё почти развлечение.
– А она развлекается?
Упивается ли Эрин своей силой и убийствами? Вряд ли. На одуревшего от крови берсёрка в ночном бою она походила мало – боец, опасный и не лишённый куража, но не спятивший маньяк.