Берия выпучил глаза, приподнялся в кресле и налился гневом.
– Ты понимаешь что несешь? Откуда такие сведения?!
– Из наших источников.
– Плевать я хотел на твои источники! Говори конкретно! – задрожал щеками хозяин кабинета.
– От начальника «Смерш» Северного флота» и командования ВВС.
– Да они там что? С ума посходили?!
– Никак нет, согласно полученным докладам, самолет с грузом и опергруппой благополучно прибыл в Вологду, там дозаправился и вылетел на Архангельск. Затем испортилась погода, и к месту назначения, в Мурманск, он так и не прибыл. Бесследно исчез. Скорее всего, где-то совершил вынужденную посадку. Сейчас ведутся его активные поиски, но пока безрезультатно.
Нарком достал из кармана белоснежный платок и утер обильно вспотевший лоб. Затем вскинул льдистые глаза на вытянувшегося перед ним Абакумова и прошипел:
– Исчез, говоришь? Да ты хоть представляешь важность этой операции?
– Да, товарищ нарком. Она касается будущих взаиморасчетов по ленд-лизу.
– Вот именно, – вновь побагровел Берия, – будущих! Мы должны показать союзникам, что уже сейчас готовы выполнять, отсроченные платежи по ним. Чтоб Рузвельт и Черчилль в нас не сомневались и не саботировали отправку жизненно необходимых стране грузов через Арктику и Иран. Это же большая политика! – вскинул над головой пухлую руку.
– И что прикажешь мне теперь докладывать товарищу Сталину? Что груз испарился?!
Берия снова утер лоб платком, налил себе в стакан боржома из стоящей на столе бутылки, и жадно выпил.
– Товарищ нарком, – каменея лицом, отчеканил генерал. – Мы сделали все, что в наших силах. Погоде не прикажешь.
– Но ее можно было предвидеть! Для этого синоптики есть! Кто у тебя готовил операцию?
– Один из моих заместителей, генерал Иванов.
– Это тот старый баран, который еще с Кедровым* работал?
– Он опытный чекист и хороший организатор.
– Вот и организовал, мать бы вас! Значит так. Синоптиков, прозевавших погоду, арестовать и отдать под суд. С твоим заместителем я сам разберусь, а пока отстрани его от дел. Мне сюда, – Нарком потыкал в стол пальцем, – подробную справку обо всем этом и план мероприятий по розыску груза. Немедленно организуй опергруппу из самых опытных розыскников и перебрось их в Вологду. Оттуда пусть и начинают. Если в ближайшее время не найдешь самолет – пеняй на себя.