– И что было потом? – Кейт боялась уронить свечи, или поджечь одну из книг, поэтому шла за ней медленно и аккуратно.
– Когда и последняя партия была проиграна, отец схватил пистолет, застрелил сначала незнакомца, а потом и себя. Дело чести, – Сара содрогнулась, будто пули прошли сквозь неё. – Вот только он не знал, что этим поступком убил их всех. Незнакомцем был тайный возлюбленный старшей дочери, они даже собирались пожениться. Мальчишка всего лишь хотел произвести впечатление на будущего тестя, и попросить руки его дочери. Когда утром девушка узнала о том, что произошло – сбежала из дому. Ходили разные слухи, что она утонула в болоте, что её растерзали дикие звери.
“Нужно всё записать. Добавим немного деталей, допишем диалогов, например ссору с отцом для пущей драматичности. Как дочка проснулась от выстрела, прибежала в кабинет. Отец был уже мёртв, а жених смертельно ранен, и умёр у неё на руках, его кровь запачкала подол её платья, – думала Кейт. – Да, это будет настоящая драма. А её сестры? Надо придумать, что стало с ними”.
– Судьба сложилась трагично для всех. После того как старшая сестра пропала, все отправились в лес на поиски, все кто жил в этом и соседних поместьях. Сначала нашли гребешок, потом чепчик, последней находкой было платье, оно лежало около болота, – Сара дошла до другого конца комнаты, присела и легко просунула руку между книжным стеллажом и стеной. Казалось сейчас она достанет сокровища из тайника, но это была всего лишь чёрная атласная лента, девушка медленно начала вплетать её в волосы. – Первую неделю маменька кричала, выла. А когда слёзы закончились, вдруг побелела, занавесила окна и зеркала. Только представь, что вся эта белизна, на контрасте с траурно-чёрным. Дочкам нельзя было выходить из дому, и даже близко подходить к окнам. Мать считала, что всему виной любовь, все беды от мужчин и в них погибель. Она хотела спрятать их, уберечь. Она хотела как лучше, но…
– Бернарда Альба, – пробормотала Кейт.
– Так в заточении прошла зима. Вторая сестра, не выдержала этого. Ночью, как только дом уснул, она устроила бунт. Выбралась во двор, сделала странную куклу, в человеческий рост из подушек, одеял и ткани. Нарисовала чучелу лицо, прикрепила ему свои волосы, нарядила в то самое платье, всё подвязав чёрными лентами, а в ноги положила дров. Дождалась пока все проснутся, облила “сестру” керосином и подожгла её. Вот только обезумев, не заметила, что и сама облилась. Две свечки горели ярко. Ослепительно ярко. Понимаешь? – Сара подошла к окну, лунный свет осветил её измученное лицо. – Теперь люди стали обходить этот дом стороной, шептались, что на нём лежит проклятие. Кто знает, может, так оно и было. Откуда подул тот ветер, что сжёг вторую сестру? Как она решилась обрезать свои любимые волосы? Мать лишь прошептала: “Ну, вот ещё одна. Просто ещё одна”. И принялась оберегать остальных пуще прежнего. Запирала дочерей дома, поставила решётки на окна, – Сара подёргала прутья, точно пыталась вырвать их. – Как хорошо без них! Когда можно сбегать по ночам к реке, целоваться при полной луне, такой же огромной и близкой, как сейчас. Загадывать желание на падающую звезду и ощущать, что мир полон чудес. Знаешь?