С началом учебного года во дворе стало тихо, лишь вечером звучала гитара, да звуки транзистора среди галдежа подростков. Иногда Сашка выносил бутылку вина, украдкой стянув её у спящих родителей, пацаны, прячась от посторонних глаз, распивали вино, потом до полуночи сидели за столиком во дворе, мечтая о будущем.
– Заработаю много денег, открою свою мастерскую, – мечтал Сашка. Потом куплю чёрный мерседес.
– Это ты здорово придумал, – соглашался с ним друг Васька. Батя мой сколько на заводе пашет, на жигули не заработал. Я так понимаю, главное уцепиться в этой жизни, а я на повара выучусь, повара везде нужны.
– То-то я смотрю из вашей квартиры вкусно пирожками несёт, – рассмеялся Сашка. Теперь мне ясно, Васька приёмы выпечки отрабатывает. Молодец! Приветствую такое занятие.
Они допили вино, прикладываясь к горлышку бутылки и голосили песни Цоя под аккорды гитары. Едва город затих, и в доме гасли окна, на балкон выходил дядя Коля, отец Майи и грозился:
– Ну-ка по домам спать, людям отдых нужен, а вы шумите.
Парни, повинуясь, шли по домам, во дворе царила тишина, подчиняя себе всё и вся, лишь тополя шумели листвой, рассказывая друг другу тайны.
В начале мая город преобразился, мостовую украсили кумачовые флаги, из громкоговорителя доносились звуки военных песен. Сашка проснулся рано, схватив со стола кусок хлеба с варёной колбасой, выбежал во двор. Он направился прямиком в гараж к дяде Грише. Издалека парень заметил знакомую фигуру, хромающего дяди Гриши.
– С праздником, дядя Гриша! – приветствовал Сашка.
Улыбкой встретил его бывалый солдат в гимнастёрке и пилотке.
– Какой вы сегодня, прямо бравый солдат! А орденов сколько, ничего себе! – он дотронулся до медалей, и они отозвались звоном на груди дяди Гриши.
– Родина наградила, – сказал Григорий. Садись потолкуем, время покуда есть. Я вот что тебе скажу, когда объявили войну, мне было семнадцать, как тебе сейчас. Решил я тогда, пойду на фронт сражаться с врагом. Отправился я в военкомат, а комиссар и говорит:
– Не положено, через год приходи.
– Как год ждать, когда враг к Москве подходит? Эшелоны тогда каждый день на фронт отправляли, прокрался я ночью, залез в вагон и затаился. Когда состав тронулся, упросил солдат, чтобы взяли с собой на фронт. Так я попал в часть, меня приняли, выдали обмундирование и поставили на довольствие. Работы я не боялся, снаряды подносил, учился стрелять, с ранеными помогал. А когда наша часть попала в окружение, мы приняли бой, я тогда на танк полез и подорвал немцев гранатой. Вот эта медаль «За боевую отвагу» – ткнул Григорий себе в грудь.