– Я очень на тебя надеюсь… – Аля с надеждой посмотрела на бывшего мужа. – Стас отчаялся найти работу. Сам ведь знаешь…
– Да, – резко оборвал ее Артем. – Пусть он завтра придет ко мне. Только, предупреди его, что никаких скидок на то, что он мой сын – не будет!.. Буду смотреть лишь на его деловые качества, на знания и умения. Диплом – это только бумажка, имеющая свою цену. А, надо чтобы еще и тут, – он выразительно постучал по своей голове, – варилось. Чтобы доверенного дела – не запорол!
– Жестоким ты стал… – она недовольно поджала губы. – К своему сыну-то, мог бы и помягче, поснисходительнее отнестись…
– Я-то могу быть и мягче, и снисходительнее, да ни к чему это! Жизнь не будет сюсюкать. Она хлопает со всей силой. Да и не только по мягкому месту, но и по голове!.. Сбивает с ног и, если не устоишь – это только твои проблемы, помогать никто не будет! Рассчитывать приходится только на свои силы. Так что, снисхождение – последнее, что нужно мужчине!.. – он сплюнул сквозь зубы. – Тебе-то, тоже досталось и, никто видно, не пожалел… выглядишь не ахти!..
– Не говори, – махнула рукой она. – Туго было, но я не жалуюсь. Работала на бензоколонке, а потом – сократили. Пришлось торговать на рынке барахлом. …Ладно, еще, сына смогла выучить. Везде деньги нужны…
– Да, без денег и сейчас никуда!.. – Артем нахмурился. – Ты – одна?
– Нет, мы втроем живем. Отец, я да Стас… маму пять лет назад похоронили…
Он досадливо поморщился:
– Да не это я имею в виду! Замужем ты, или нет?
Аля кокетливо улыбнулась.
– Нет. Я женщина свободная, но если надо… – она многозначительно прервала фразу.
– Ясно. – Артем открыл дверцу машины и хмуро произнес: – Тебя подвезти?
– Давай!.. – радостно согласилась она и живо села в машину.
– Куда? – она недоуменно, с вопросом посмотрела на него, словно говоря – «…ты же сам предложил подвезти меня?!» что Артему пришлось уточнить: – Куда везти, адрес-то свой скажи!..
На ее лице появилась улыбка:
– Адрес тот же, я у отца живу…
Машина плавно тронулась с места.
Вечером, после ужина, Лена спросила у мужа:
– Ну, поговорили?
Артем поднял глаза на жену:
– Ты о чем?
– Как о чем? – удивилась она. – Аля с тобой о вашем сыне хотела поговорить…
– А-а… – устало протянул он. – Да, поговорили. Он завтра ко мне придет, посмотрим, что он умеет делать.