А ужас еще только начинался. Или должен был начаться. Нет, все-таки начинался. Начинался с того, что с пола, стряхивая с себя огромные огненные искры, поднимался человек и девичьим голоском взывал:
– Вперед! Надо бежать вперед!
Вот, теперь Лучник не отдавал отчета. Яркие вспышки почти без промежутков вспарывали темень, и на их пути тут же вспыхивали яркие факелы.
Но Лучника уже обгоняли, и он только чудом успел отвести ствол, а затем побежал сам.
Сколько бы они могли бежать? В темноте. Растеряв все лампы.
Наверное, много, но Лучник вдруг с ходу воткнулся в чью-то спину, и ….
«ЗДЕСЬ ВАМ НЕ ПРОЙТИ»
Редко по внутреннему голосу удается определить, где его хозяин. Но сейчас Лучник уверенно поднял голову. Прямо над ним на выступе восседало… довольно заметное привидение.
– А, если нам очень туда надо? – Лучник увидел, как его спутники пятятся назад, – и взору предстала причудливая клетка, через которую проглядывает солнечный свет.
«Я БЫ И РАД ПРОПУСТИТЬ, НО ЗДЕСЬ ПОРАБОТАЛИ МАГИ БОЛЬШОЙ СИЛЫ, А Я ВОЛХОВАТЬ СОВСЕМ РАЗУЧИЛСЯ». – Привидение слезло с выступа и подошло к стенке. – «ЧУТОК ПООДАЛЬ» – Привидение кивком головы указало за спину Лучника. – «ЕСТЬ ПРОХОД, НО ОН ВЫХОДИТ ПРЯМО В ДЕРЕВНЮ КЛИКУШ».
– А у тебя за что такие апартаменты? – Лучник кивнул на клетку.
«ОТКАЗАЛСЯ КЛИКУШАМ СЛУЖИТЬ. А ЕЩЕ ЗА ТО, ЧТО ОТКАЗАЛСЯ ИМ ПУТЬ УКАЗАТЬ. ВОТ, ОНИ ОБМАНОМ СЮДА ЗАМАНИЛИ, ЗАПЕРЛИ, ПОКА СТРОГОРА НЕ ВЫДАМ».
– Строгора? – В один слились три возгласа.
Громко слились, – и привидение одним махом отлетело к противоположной стене.
«ВАНЮША?».
Лучник видел, как привидение настороженно приближается к нему, и сердце почему-то сжималось от боли.
– Милей? Ты как здесь оказался? Когда?
«ДАВНО УЖЕ. ДНИ-ТО СЧИТАТЬ МОГУ, ДА СО СЧЕТА СБИЛСЯ. ОЙ! ПОДОЖДИ-КА, КЛИКУШИ СЮДА БЕГУТ. ПРЯТАТЬСЯ ВАМ НАДО».
Прятаться уже некогда было, и Лучник ….
По каменным стенам долго метались грохот, крики, туманные тени, затем все это удалилось в тоннель.
«ПИЩА ИХ СГОРЕЛА, И ДВА ЧЕЛОВЕКА. ПРИДЕТСЯ ВАМ, ОДНАКО, ЧЕРЕЗ ДЕРЕВНЮ ПРОРЫВАТЬСЯ. СКОРО ОНИ ПОЙМУТ, ЧТО ТЕ ДВОЕ НЕ ОДНИ БЫЛИ. ПЕРЕБЬЮТ ЧАРЫ ДЕВЫ, – МНОГО ИХ».
– Эти замки я смогла открыть, а те не могу. – Мита еле-еле держалась за решетку, ее лицо было искажено болью, а глаза выдавали отчаянье.
Прорываться? Заряда должно хватить. А в глазах – одинокая девичья фигура на вершине холма ….