Закончив урочную работу, Метлашкин поспешил по указанному в листовке адресу. Это было не так уж и далеко, совсем в шаговой доступности. Уже издали само бросалось в глаза приметное здание, громоздившееся на огороженной высокими решетками территории. Метлашкин замедлил шаг, уступая накату скептического раздумья. Что-то не видать ему было пока стекающихся сюда толпами жаждущих взыскателей халявной поживы. Может еще слишком рано, или еще чего-нибудь не того? Метлашкин достал припрятанный флаер и остановился, внимательно его разглядывая.
– Батя, – неожиданно донесся сзади хриплый возглас, – закурить не найдется?
Метлашкин оглянулся и увидел приближающуюся темную фигуру с надвинутым на голову капюшоном и с глубоко засунутыми в карманы руками.
– Уж извините, не курю, – отозвался Метлашкин, торопливо пряча обратно в карман свой пригласительный, – давно пришлось бросить.
– Как я Вас понимаю! Я тоже бросал, да и сейчас не то чтобы втянулся, а так, балуюсь иногда парой затяжек, – явно напрашивался на беседу остановившийся рядом незнакомец.
Метлашкин только пожал плечами. Не похоже было, чтобы этот досадный прохожий собирался отстать и идти своей дорогой. Как бы его поверней спровадить? В голову ничего не приходило.
– Ни к чему это баловство, – произнес он бездумно, – советую еще раз попробовать бросить.
– Вы прямо мысли мои читаете! Только не принципиально это, – вовсю разговорился незнакомец, – курить или не курить – что за вопрос, подумаешь!
– Не знаю, не знаю. От меня-то Вы чего хотите? – перешел к конфронтации начавший раздражаться Метлашкин.
– Да не переживайте Вы так, разве могу я чего-то от Вас хотеть? – мирно заметил незнакомец. – А, кстати, вот что: можно спросить, Вы случайно не знаете, скоро тут запускать начнут?
– Так Вы тоже сюда? Послушайте, я тут ничего не знаю, сам первый раз иду, – затараторил успокоенный Метлашкин, – а Вы как, уже бывали?
– Да как Вам сказать, приходилось…
– А я, знаете ли, даже не собирался, просто случай такой подвернулся. Честно говоря, и теперь не совсем уверен, стоит ли. Не расскажете, что там за такое, если не в лом?
– Да без проблем, а что Вас интересует?
– Ну, как что? – растерялся Метлашкин. – Просто хотелось бы знать наперед, как все будет: взаправду по чесноку, или замануха какая-нибудь очередная, голимая…, ну, знаете, – с бесплатным сыром.