Он поднял глаза к чёрному небу, будто пытаясь увидеть там кружащий спутник. Кеорт представил, как в холодной пустоте летают вокруг планеты спутники и космические станции. Как темно внутри, как плавают в невесомости мёртвые тела людей, в одну секунду потерявших связь с планетой. Как высохшие глаза до сих пор глядят в иллюминаторы на затянутый облаками шар, откуда за ними никогда не придут.
Нет, это всё только в его воображении. Без корректировки все спутники уже давно сошли с орбиты. Он помотал головой. Над ними не летают мертвецы.
– Думаешь, они могли? – задумчиво произнёс Эгер. – Сумели вызвать катастрофу планетарных масштабов?
– Я не знаю. – Грин тоже поднял глаза вверх. – Это только версия. Возможно, такой мощный эффект – только случайность, не более. Может быть, они и не рассчитывали на такое. Оружие ведь было экспериментальным, если это действительно было оно. Теперь уже не у кого спросить. Мы действительно их всех уничтожили. Всех сотрудников планетарного представительства «Такеда индастриз».
В треске костра Кеорту послышался шёпот, далёкие крики. Заглянув в огонь, он увидел вместо веток горящие человеческие кости.
– В чём бы ни была причина катаклизма, последствия оказались роковыми, – продолжал Грин. – Все на планете в один миг остались без техники, без тяжёлого вооружения, без современных средств защиты. Рухнула вся инфраструктура, остановилось производство. И ни у кого больше не было связи с Землёй.
– Так и кончилась война? – Потяжелевшие веки почти полностью закрыли глаза Эйди, словно рассказ Грина и Эгера её вымотал. – То есть поглощение на этом кончилось… Ну, вы по крайней мере перестали убивать друг друга.
– Ликвидировать, – сказал Грин. – Правильно говорить «ликвидировать».
Кеорт вспомнил, что пять дней назад происходило на заводе в Селве. Каким словом это следовало назвать?
– Ничего не кончилось, – произнёс Эгер. – Всё вышло из строя, все танки и самолёты. Но приказы – они остались. Приказ действует, пока не будет отменён или пока задача не будет выполнена. Обстоятельства не могут отменить приказ.
– Но ведь всё так сильно изменилось… – сказала девушка.
– Это не имеет значения, – с нажимом произнёс Эгер. – Обстоятельства – ничто по сравнению с волей руководства. Сила приказа выше силы обстоятельств.
– Мы чинили то, что было сломано, – эхом отозвался Грин. – Восстанавливали, что можно было восстановить. Перепаивали перегоревшие схемы. Собирали из остатков сгоревшего вооружения новое. Шли в бой с тем, что есть.