В из зимних дней, когда мальчик уже третий час бездумно мотался в окрестностях поселка, он увидел такую картину:
По берегу реки бежал довольно большой черный пёс, а за ним целая свора бездомных собак. Развернулась самая настоящая погоня. Пес явно уже начал сдаваться, похоже, они успели его изрядно потрепать. Димка, не раздумывая, рванул им наперерез. Черный пес промчался мимо, и Дима успел заметить, что тот весь в крови. Мальчик схватил камень, лежащий под ногами, и теперь пытался вычислить вожака стаи. Им оказался небольшой облезлый серый пес. Он выступил вперед и издал низкий густой рык с демонстрацией своих клыков. Вся остальная свора дружно лаяла. Димка прицелился и бросил камень ему прямо в нос, так когда-то отбиваться от бродячих собак, научила его мама. Пес взвыл и попятился. Все остальные затихли и прижали хвосты.
Для пущей верности Димка пригрозил:
– А ну пошли вон, ишь напали семеро на одного!
Собаки развернулись и собрались отступить.
Димка оглянулся посмотреть, куда делся бедный пес. И увидел, что тот угодил в полынью, и барахтается в воде из последних сил.
И опять не задумываясь он бросился на помощь, прыгнув в ледяную воду. Собака оказалась очень большая и очень тяжелая, Димка уже стал терять силы, когда у него все-таки получилось вытолкнуть пса на берег. Одежда на нем намокла и тянула его вниз. Сопротивляться не было никакой возможности. На мгновение, чтобы хоть чуть-чуть передохнуть Дима закрыл глаза и расслабился.
«Всего лишь полминутки передохну и с новыми силами вылезу»– подумал он и погрузился под воду. Там он задержал дыхание насколько мог, но спустя недолгое время, почувствовал, что в груди у него всё горит и разрывается. Ему вдруг стало очень больно, поэтому он из последних сил попытался всплыть. Руки его не слушались, и при малейшим движении их пронзала дикая боль. Димку охватил панический ужас, он понял, что выбраться у него может не получиться… а затем нестерпимая боль сменилась ощущением приятного тепла, разливающегося по телу и на него, напало чувство такого спокойствия и безмятежности, что всплывать не захотелось совсем. Вместе с болью отступили и страх, и вся эта, столь невыносимая для десятилетнего мальчика, жизнь.
– Дыши, парень, дыши!!! – слышал Дима, где-то очень далеко, сиплый мужской голос.