– Какой еще скандал?! – она даже закашлялась от негодования. – Я что-то не знаю?!
– Джек заявился в яхт-клуб, сорвал соревнования и устроил сеанс пропаганды малой авиации. Да так, что дело едва не закончилось дракой! Он чудом улизнул. Но жалоба-то у меня. И лишь я решаю, дать ей ход или нет!
Теперь Мэри смотрела только на меня. Наверное, она пыталась взглядом пробить во мне дыру. Вернее, две дыры.
– Зачем тебе это понадобилось?
– Помнишь, я летом испытывал поплавки? Взлетел, прошел над рекой, озером…
– Давай ближе к делу.
– Короче, приводнился, а там, у берега – яхтсмены. Ну, подрулил, открыл дверь. Сказал все, что думаю. Кто ж знал, что они такие нервные?
Мэри обреченно вздохнула:
– И дал отцу компромат на себя. Ты как мальчишка в свои тридцать четыре года! Не мог сдержаться?
– Рожденный плавать летать не может, – улыбнулся я.
– Ладно. Лети, Джек. Да возвращайся быстрее.
– Кстати, а куда? – быстро спросил я, не надеясь сразу получить ответ.
– В Лаконию, Нью-Хэмпшир, – на этот раз тесть не стал скрывать маршрут от дочери. – Это всего полчаса полета. Я должен успеть на сбор ветеранов операции «Успех».
Если бы я был светской львицей, у меня, наверное, закружилась бы голова. Может быть, я даже открыл бы рот и попросил воды. Но военному летчику не пристало устраивать истерику.
Перед моими глазами пронеслись страшные события в далекой латиноамериканской стране. Я вспомнил гибель друга и боевого товарища Мартинеса, вспомнил черный джип в желтой сетке прицела. Машина отвратительного тирана и деспота: диктатора Сазалара. Он тогда не ушел от снарядов моего старого, но грозного «Скайрейдера». Да, мне пришлось выполнить грязную работу: ликвидировать последствия операции «Успех». И я с ней справился. Но от теней прошлого нельзя уйти.
– Моя страна не права, но это моя страна? – вырвалось у меня.
– Моя страна не может быть не права! – отрезал тесть. – У нас мало времени. Я жду в машине!
Полковник хлопнул дверью. В коридоре затихли его уверенные шаги.
Я надел меховую летную куртку, чмокнул жену в щеку и выбежал на улицу.
***
Механики выкатили из ангара одномоторный самолет с необычно длинным крылом – «Команч» фирмы «Пайпер». Я забрался в кабину и оценил комфорт просторного салона. В «Сессне» пилот и пассажир сидят рядом, едва не прижимаясь друг к другу плечами. Здесь же конструкторы оставили между креслами промежуток, в который засунули переключатели топливных баков и ручку аварийного выпуска шасси.