– Мама, мама, смотри, какой котёночек! Я хочу его погладить, – и бегом кинулась в мою сторону.
Женщина в ужасе завопила:
– Стой!
Я не шевелилась. Схватив девочку за руку, она строго сказала:
– Ты что, не видишь? Эта кошка – помоечная. А вдруг у неё блохи или ещё какая зараза? Не смей приближаться к таким!
Девочка, утянутая матерью за руку, обернулась, посмотрела грустно и помахала мне свободной рукой.
– Пока, киса!
Таков был мой первый контакт с людьми, который заставил меня крепко задуматься. Потом было много других контактов, в том числе в попытках раздобыть свежую еду. Однажды, прошмыгнув в дверь продуктового магазина, я совершила попытку полакомиться фаршем с витрины, и была изгнана здоровенной тёткой-продавщицей с позором и топотом. А грузчик у дверей пригрозил «кипяточком плеснуть», если ещё появлюсь. Так что с людьми надо было держать ухо востро. Изредка, правда, попадались добрые старушки на скамейке у подъезда, которые, завидев меня, выкладывали на бумажку маленькие кусочки колбасы. Не дожидаясь привычного «кис-кис», я тут же подбегала и сметала еду в одно касание, после чего в благодарность давала им себя погладить.
Вообще есть хотелось всегда, постоянно, и основным источником пищи оставались помойки, но и там было всё не так просто. Часто за еду приходилось драться. Не одна я такая, кушать все хотят – конкуренция. Мои соплеменники дрались за свой кусок пищи не на жизнь, а на смерть, не разбирая ни пола, ни возраста противника, так что мне частенько доставалось от взрослых котов оплеух и не доставалось еды.
Так прошло ещё два месяца. В боях за хлеб свой насущный я получила много травм, раны зализывала, и они заживали довольно быстро. Но тут пришла новая беда – холод. Наступил ноябрь, выпал снег, и вопрос, где бы согреться, вышел на первый план. Пришлось возвращаться в подвал и проводить большую часть дня и ночи там. Не сказать, чтоб там было очень тепло и уж тем более уютно, но по крайней мере от мороза не окочуришься. Периодически голод выгонял меня на мороз в поисках пищи, добываемой в боях. Одно ухо у меня уже было порвано. Рана, правда, зажила, но ухо так и осталось раздвоенным. А в тот день какой-то злобный огромный котяра, оказавшись на помойке одновременно со мной, не оставил мне даже шанса чем-нибудь поживиться. Но это полбеды. Он зашипел на меня так, подняв свою огромную лапищу, что я сначала попятилась назад, а потом развернулась и в панике как-то неловко прыгнула. Не долетев до края, я ударилась с размаху задней лапой о край металлического контейнера, после чего почти без сознания плюхнулась на асфальт. Едва придя в себя, я попыталась встать на ноги. Не тут-то было! Дикая боль пронзила левую заднюю лапу, и я поняла, что наступить на неё не смогу.