Дед оглянулся на вскрик, смотрит нет внучки. Он ветви кустарника раздвигает, вниз смотрит, но и там её не видит, только ветер морозный в лицо дуть начинает. Стоит он и не знает, что делать.
А Машенька скатилась до самого дна, встала, отряхнулась и по сторонам смотрит, глаза трёт и понять ничего не может. Только что лес был еловый, а тут одни дубы стоят вокруг, а впереди полянка виднеется.
Вышла Машенька на поляну и видит, что посреди неё ель великан стоит, верхушкой в небо упирается, пушистые ветви во все стороны раскинуты. Вся поляна жёлтой травой покрыта и лишь в одном месте под ёлочкой, белый островок виднеется, а на нём дедушка сидит, сам в ярко-синюю шубу одет, на голове шапка меховая, а лицо под густой серебристой бородой да усами скрыто.
– Здравствуйте, дедушка. – сказала девочка, подойдя поближе. – Не подскажете, куда я попала и как мне к дедушке вернуться?
– Здравствуй, Машенька. – заговорил дед, а щёки и нос девочки закололо морозцем. – Это сказочный лес, и если ты попала сюда, то для тебя подготовлено какое-то задание, а пока его не выполнишь, то и вернуться не сможешь.
– А вы кто? – спросила девочка, потирая замерзающий нос. – И что это может быть за задание?
– А ты не узнаёшь меня? – рассмеялся дед.