*****
Было еще темно, когда мы добрались до
места.
- Ну, как договаривались? – спросил я
помощника машиниста.
Остаток «суммы» я должен был взять из
нашей поклажи. А ведь они могли и силой забрать всё. Их было много.
И жаловаться некому.
Но они выполнили свою часть
сделки.
- Ладно, валите давайте, - осклабился
тот, кто был помощником машиниста. – Хорошим людям не жалко
помочь.
На перроне никого не было. Тут жилья
вообще нет. А до деревни еще идти да идти. А до нашего домика и
того дольше.
Я взвалил на себя рюкзак и ружье, и
мы пошли. Так незамеченными добрались по наполовину занесенной
совхозной дороге до нашей окраины.
Тут протаптывать в снегу тропинку
пришлось уже самим. Я шел первым и старался, чтобы Насте было
полегче. К счастью, снег был не очень глубоким.
Вот и наша избушка. Соседей – живших
метрах в трехстах - не видно. Снег перед их домами давно никто не
чистил.
На то, чтобы установить отношения с
ними, я потратил еще в сентябре лишний день и несколько бутылок.
Бояться тут вроде было некого. Все, кого я видел, способны только
на мелкие пакости, да и тех я смогу укоротить. Разве что они
собьются в стаю. Но они не могут знать, что у нас есть такие
богатства.
Теперь я понимаю, что эти мысли очень
наивны.
Свет нигде не горел. Конечно, тут
тоже не было электричества. Да есть ли вообще хоть кто-то
живой?
Жаль, собаку не успели завести.
Кстати, Фунтик в своей переноске, замотанной в плед, начал тревожно
мяукать. Я понимаю, что девяносто процентов людей кота бы просто
бросили. Но мы взяли его с собой не только из сентиментальных
соображений. В деревянном доме от мышей хлопот не оберешься. Если
он не умеет – придется и ему, как нам, спешно переучиваться из
сытого диванного обормота в уличного выживальщика.
«А если совсем прижмет – мы его
съедим», - пошутил я мысленно, но вслух не сказал.
В ту ночь мы проснулись от стука.
Выглянув в окно, я увидел у калитки
необычную компанию. Уж точно это не наши соседи. И не жители
деревни. Их было трое – мужчины средних лет, у одного ружье,
но оно висело за спиной. По одежде и речи я бы отнес их к
горожанам, причем среднего достатка.
– С Новым годом! - приветствовали они
нас. – Здравствуйте, люди добрые! Надо поговорить, раз уж стали
соседями.
Я знал, что умные люди мыслят в
одинаковом направлении. И я был очень рад, что мы теперь не одни.
Несмотря на то, что нам пришлось поделиться нашими хомячьими
запасами.