Впервые я видел город, отвечающий представлению о будущем, высоченные здания немыслимых конфигураций, летающие в несколько слоев машины, люди, суетящиеся как муравьи, и также как насекомые, совершенно не обращающие внимания на транспорт. Это не была столица империи, всего лишь центр провинции, но какое разительное отличие от других планет! Одно то, что вокруг Аграбы было пять орбитальных станций, а не одна, говорило о ее важности. Провинций в империи Залойя, где я оказался и в десанте которой служил, было семнадцать. Провинция Агра со столицей на планете Аграба, располагалась на границе между вольными баронствами и дикими территориями, наверное поэтому здесь и было столько вооруженных сил, три ударных флота и два десантных.
Гулять по громадному городу, не затихающем ни днем, ни ночью, можно бесконечно. Потратив целый день на прогулку пешком, зашел в первый попавшийся отель и снял номер прямо у портье. Моя гражданская одежда сидела на мне как на корове седло, как еще может сидеть дешевый костюм из супермаркета. Форма осталась в дивизии, хоть здесь почувствую себя гражданским. Может найду приличный бордель, где целомудренные красотки ждут принца на белом коне?
Разбудил меня внутренний голос, требующий приготовиться к атаке. В первое мгновение потянулся рукой за рычагом брони, чтобы забросить тело во внутрь, потом проснулся. Каким-то шестым или седьмым чувством ощутил два силуэта крадущиеся к моему номеру. Тихий щелчок и дверь отворилась, в тусклом свете дежурного освещения блеснул ствол оружия. Тихое жужжание и я ощутил, опять же каким-то чувством, луч энергии попавший на постель со смятым одеялом, как будто под ним кто-то спит.
– Проверь. – Шепот одного из бандитов из-за двери я слышал, как будто он говорил в полный голос. – Жахни еще раз, вдруг ему мало! Давай еще дубинкой добавлю!
Две фигуры скользнули в номер и я толкнул дверь закрыться. Странные какие-то люди ко мне в гости пришли, из всех подарков парализатор и дубинка, только несколько сотен кредитов на обезличенной карточке. Укоризненно покачал головой, когда один собрался заорать.
– Тихо. Люди спят или ты хочешь чтобы я тебя еще и молчать заставил? Тогда рот открой…
Утром меня разбудил гомон в коридоре, потом сирена полиции и громкие голоса полицейских. Что за люди! Выспаться не дали! Собрался и вышел из номера, возвращаться я не собираюсь, пойду перекушу и еще поброжу по городу.