– Доброго денёчка вам, госпожа фея, Рун, – остановившись, сказал Мито, расплывшись в умилённой улыбке во весь рот. Его корзина доверху была наполнена опилками.
– И вам доброго, дяденька, – радушно ответствовала Лала, лучась счастьем. Рун ограничился кивком.
– Куда путь держите? – спросил Мито, сверля любопытным взглядом кадушку.
– Да никуда, – спокойно молвил Рун. – Вдоль речки прогуляемся просто.
– Ясно, – произнёс Мито. – А кадушка зачем? Грибы собирать?
Вряд ли Лале был понятен тонкий деревенский юмор. Откуда ей знать, что ходить по грибы с кадушкой – дикость, которая никому из сельских жителей никогда не придёт в голову. Но по оттенкам скрытой иронии в голосе Мито она почувствовала, что он шутит. И одарила его весёлым сиянием своих дивных глаз.
– Букашечек несём на лужок, – радостно поведала она.
– А! – понимающе кивнул Мито с таким видом, словно носить букашек в кадушках – обычная деревенская рутина. – Доброе дело.
Лишь по выражению лица было заметно, что он несколько озадачен.
– До свидания, дяденька, – тепло улыбнулась Лала. И они с Руном продолжили путь.
Дядька Мито ещё долго стоял, отдыхая от своей ноши, глядя им вслед.
– Здоров, Мито, – подошёл к нему шедший к реке лодочник Шим, бородатый косматый мужичок в худой одежонке. – Куда это фея отправилась?
– Здоров, – откликнулся Мито. – Золото они пошли искать.
У Шима так и отвисла челюсть.
– Золото?! – оторопело переспросил он.
– Золото, золото.
– Это клад мельника что ли?
– Ага. Его самый, – не моргнув глазом, подтвердил Мито.
– Надо же! – завистливо подивился Шим. – Фея-то поди точно найдёт. А почему с кадушкой?
– Вот ты недогадливый, – покачал головой неодобрительно дядька Мито. – Как, думаешь, они будут его искать? Фея заколдует кадушку, катнёт, та покатится, и прямо до клада их и доведёт.
– Ах вон оно что! – изумлённо проговорил Шим.
– Да. А если деньги сильно в земле испачкались, тут их и помоют в кадушке же. Двойное удобство. Ну и нести можно заодно. Тройное даже. И никто не подумает, что там клад.
– Ну да, – согласился Шим.
Он тяжело вздохнул.
– Дуракам везёт, – умело изобразив досаду, произнёс Мито. – Только нашему везёт что-то уж с перебором. Мало того, что девка собой хороша, как ангелица. Так ещё и фея. А теперь и злато. Эх, не был бы я занят, сходил бы на мельницу, не поленился, шепнул бы там. Всё же это их деньги. Если потребуют, фея вернёт поди, существо душевное, совестливое. Может вечерком и схожу. Глядишь, в благодарность и мне что-то дадут, хоть серебра немного, хоть муки задарма. Может вина бочонок. Кто знает.