Я опешил. Мой козырь использован, и, видимо, эту партию ему не спасти. Совершенно немыслимо, но здоровяк остался стоять на ногах. Он лишь попятился назад на несколько шагов. Не поднимая головы, бугай принялся усердно ее натирать, издавая при этом нечто среднее между стоном, рычанием и грязной руганью.
Кибер-рука поплевалась искрами, судорожно вздрогнула несколько раз и отключилась, повиснув бесполезным балластом.
– Идиоты, – раздался твердый, точно железо, женский голос.
Я повернулся. Толпа спешно расступилась перед поджарой девушкой. Некоторые из ловчих попрятали от нее свои взгляды, другие же, напротив, восторженно любовались сильной, но грациозной воительницей. Шрамы, покрывавшие все ее тело, подробно записали богатую летопись пройденных сражений. И в некоторых из них мы с ней бились бок о бок.
– Ди-Ди, – неожиданно тонким и виноватым тоном произнес здоровяк, – этот сосунок первым начал.
– Заткнись, Ду-М, – резко оборвала она. – С тобой поговорим позже, – затем ее пылающий гневом взгляд, подобно пожару, перекинулся на меня, и почему-то я тоже ощутил себя провинившимся ребенком. – Ладно, этот болван полез в драку, но ты-то, Ми-Пи…, – она раздраженно и одновременно с тем так мило фыркнула. – И как ты планировал завтра выходить на Поверхность?
– Привет, Ди-Ди, – не обращая внимания на ее раздражение, ответил я. – Рад тебя видеть. – Она промолчала. – И с чего это ты взяла, что завтра я пойду на Поверхность?
– Так вы… это… знакомы? – растерянно пробасил здоровяк, но никто не обратил внимания на его вопрос.
– А с того, оболтус! – усики ловчей забавно вздыбились тонкими иглами, а маленькие аккуратные ушки зардели, точно спелые ягодки. – Таково распоряжение верховных селекторов.
– Ты же знаешь, Ди-Ди, я работаю один.
– С каких это пор?
В груди неприятно кольнуло.
– А с тех пор, как ты и остальные ловчие отцовского отряда разбежались кто куда. Бросили меня. Одного.
– Бросили тебя? – она выпрямилась в струну и резко сложила руки перед грудью. – Да ты сам всех разогнал. Своими пьяными выходками. Бросаясь при первой же возможности монстрам в пасть. Точно смерти искал. Если честно, – ее тон стал чуточку мягче, – я вообще удивлена, что ты еще жив. Твои действия подвергали опасности и других ловчих. Великий Джи-Н никогда бы так не поступил. Поэтому мы и ушли. Посмотри на себя… – Теперь ее голос окрасился оттенками презрения. – Не могу поверить, что тот Ми-Пять, которого я знала прежде, превратился вот в Это.