Каждый год они заранее, с середины декабря, начинали ёлочку, что во дворе Доброй Волшебницы наряжать. Вешали на неё свои поделочки, кто что мог, а в полночь собирались вокруг и хороводы водили. И огоньки на ёлочке загорались.
– Похоже на проделки Злой Волшебницы!
– Верно, Квакахрям. Я буду за ней наблюдать, а к тебе у меня особое поручение. Ты полетишь к избушке Дедушки Мороза и станешь в том лесу искать. А в помощь с тобой отправиться мой Сокол – острый глаз, да Пёс-Барбос – тонкий нос. Авось вы втроём все буквы разыщите. Желательно вам за три дня управиться. Дальше великий снегопад начнется, после него в сто раз всё сложнее искать будет. А там и Новый год не за горами! Торопиться надо!
– Как со мной связаться ты знаешь, – отдавала последние указания Добрая Волшебница. – Только сороке нашепчи, она тут же по всему лесу разнесёт. До меня новость и докатиться. Будьте осторожны! Как Злая Волшебница узнает, что вы за буквами отправились, она вам мешать будет. Я, её на себя беру, но всякое может случиться.
Распахнула Добрая Волшебница дверь, вылетели из домика Квакахрям с Соколом, а за ними Пёс помчался. Сорока тоже увязалась, да Сокол на неё так посмотрел, что ей лететь и перехотелось.
Летели они целый день, Пёс несколько раз просил передышки делать. Жадно снег глотал, да дальше бежал. А Квакахрям с Соколом могли спокойно целый день не пить, не есть. Даже и не запыхались совсем, как под вечер к избушке Деда Мороза подлетели. Еле её в темноте разглядели. Хорошо Сокол заметил.
Грустно сидел Дедушка Мороз у стола, чай размешивал. Одна печка у него красный свет по всей хате пускала. Ни свечки, ни фонарика не зажёг.
– Дедушка, не грусти! – сказал Квакахрям и на плечо к нему опустился. Погладил белые кудри.
– Найдем мы пропажу! – вставил Сокол, усевшийся на спинку стула напротив и оглядывающийся по сторонам.
– Может и клад заодно какой-нибудь найдём, – добавил Барбос и лизнул старика в руку.
– Спасибо, ребятушки! Спасибо моей племяннице Доброй Волшебнице! Если буквы найдете, будут вам особые подарочки!
– Не надо нам особых подарочков, Дедушка, нам праздника хочется. Чтобы как всегда ёлочка в огоньках и веселье по всему лесу.
– Ну, уж это я вам обещаю! – заулыбался Дед Мороз, а потом снова помрачнел. – Я ведь всё кругом обошёл, птичкам указ дал под все ёлочки заглядывать. Зайчики у меня все овраги оббегали. Даже лиса и волк следы разнюхивали – ничего.