– Где ты был? – не выдержала Мэри.
– Пришлось побродить по лесу вокруг усадьбы. Не спрашивай зачем. Потом объясню.
– Тебя хозяин искал. По-моему, он был недоволен твоим отсутствием.
– Ничего, я реабилитируюсь. У меня есть что ему показать.
Она молча сварила мужу кофе и намазала булочку маслом, как он любит. Олег наелся, перевел дух и попросил чего-нибудь сладкого.
– Пара конфет тебя устроит?
– Более чем…
Он с наслаждением съел два шоколадных трюфеля и откинулся на спинку стула.
– Уф, устал. Волка ноги кормят.
– Ты меня пугаешь, – тихо пробормотала Мэри.
– Кажется, нам всем стоит принять меры предосторожности. Не хочу нагнетать обстановку, но у Полухиных, по ходу, есть серьезный враг. Ты только Ирине не говори! Она и так на грани.
– Не скажу, – пообещала жена, подсаживаясь ближе. – Тебе что-то удалось узнать?
– Вот, смотри…
Воронин достал из кармана черную штуковину размером со спичечный коробок и положил на стол.
– Что это?
– Электронное устройство, – пояснил он. – Заряжается, как сотовый, прячется в дупле дерева и… воет вместо зверя. Называется – звуковой имитатор или манок. Хочешь, включай голоса птиц, хочешь – вой волка-одиночки или хор целой волчьей стаи. Управляется как дистанционно, так и в ручном режиме.
Мэри смотрела на мужа и не понимала, о чем он говорит.
– Манок? – переспросила она. – Чтобы животных приманивать?
– Зверей, птиц, – кивнул Олег. – Охотники используют это устройство в своих целях. Но в нашем случае… кто-то либо приманивает сюда волков, либо… нарочно пугает людей. То есть семейство Полухиных и нас с тобой. А в перспективе будет пугать постояльцев, которые дай бог снимут номер в нашей гостинице. Уразумела?
– Пугать? Зачем?
– Не знаю! – развел руками супруг. – Думаю, жители поселка боятся конкуренции. Раньше все приезжие у них комнаты снимали, а теперь их клиентуру типа гостиница перехватит. По крайней мере туристы побогаче точно предпочтут комфортабельные условия обычным деревянным домам с удобствами во дворе.
Неповоротливый ум Мэри медленно осмысливал услышанное.
– Значит, жуткий звериный вой… издает манок? – она недоверчиво покачала головой. – Вот эта коробочка?
– Проверим?
Воронин нажал на крохотную кнопочку, и помещение огласил надрывный бередящий душу волчий вой.
– Ничего себе! – ахнула молодая женщина. – Выключи скорее! Ирина Глебовна услышит!