И в игре с Костей Сашка, хоть и коряво, но достаточно эффективно парировал удары старшего товарища, а иногда даже удавалось настолько резко срезать летящий мячик, что Костя не успевал даже подставить ракетку под удар, а если и подставлял, то мячик от нее улетал не на сторону стола Сашки, а каждый раз в разных направлениях.
Дней через десять в лагере был день Олимпиады, одной из дисциплин которой был настольный теннис. Вожатые выстроили турнир по олимпийской системе, где все претенденты в каждой игре либо проходили в следующий тур, либо вылетали. Костя, конечно же одной левой обыгрывал всех, кто достался ему по турнирной сетке, и не встретив на турнирном пути сильных соперников, походя добрался до финала.
У Сашки с первой игры попался сильный соперник – длинный худой парень со смешными рыженькими усиками на вытянутом лице. Он был на два или три года старше Сашки. Первую партию Сашка проиграл очков семь, а игра шла до двух побед. В следующей игре усатый парень уже примерял на себя победное настроение, но что-то пошло не так.
Сашка с легкостью брал его подачи и моментально контратаковал резким взмахом ракетки. При этом несколько раз мячик попадал в край сетки, резко гасил скорость и сваливался рядом с ней так, что соперник не успевал дотянуться ракеткой, чтобы его отбить. В других атаках Сашки мячик попадал в краешек стола и приносил Сашке очки. Таких соплей в этой партии было больше пяти штук, и именно благодаря им Сашка отыграл вторую партию. В третьей партии Сашка достаточно уверенно обыграл своего оппонента и прошел в следующий круг.
Следующий соперник пал в двух партиях, набрав лишь несколько очков, и то на ошибках, которые Сашка совершил сам, оттачивая атакующие резаки.
Игра, другая, и тут уже полуфинал, в котором Сашка с напряжением в трех партиях вырвал победу у парня из первого – самого старшего отряда.
Финальный матч между Костей и Сашкой организаторы назначили на три часа дня, в этот день участникам соревнований и болельщикам разрешили продолжать спортивные баталии во время сончаса.
Эмоции захватывали Сашку. Спортивный азарт, проявившийся на пути к чемпионскому бою, придавал мальчишке сил и уверенности.
Все предыдущие дни, когда Сашка играл с Костей, Сашка всегда уходил побежденным, у Кости находились силы для того, чтобы оставить последнее слово за собой. Перед финальным матчем у Кости было гораздо больше поводов для волнения, чем у Сашки.