Генерал туго соображал, но возможность проявить себя, принять самостоятельное решение, тешило его самолюбие.
– Да и зачем тебе высылать мирное население? Питон, Тулуза, Гиббон. Слыхал о таких?
Заур поморщился.
– Прошло их время. Не мальчики уже по пескам бегать. Мы их в качестве военных советников пригласили. Со-вет-ни-ков!
Я не сдавалась.
– Вот пусть стариной тряхнут. Тут важен опыт, хитрость и смекалка. Они в Аравии частые гости, если что, сориентируются лучше местных, да и в геологии кое-что понимают. ― Я совсем не была в этом уверена, но надеялась, что ушлая троица, при большом желании, может сойти за кого угодно.
Генерал кивнул.
– Ладно, подумаю.
– Только думай быстрее.
Практически у границы внедорожник притормозил, и из-за бархана показались три разведчика.
– Связь установлена. Можно смотреть кино.
Я сразу сообразила, что продвинутые аджиги каким-то образом установили видеокамеры. На чём? Для меня осталось загадкой. И тут, подняв голову, я заметила высоко в облаках двух парящих орлов.
– Хорошо летят! ― Ухмыльнулся Заур.
– Они тоже у тебя на службе?
Генерал кивнул.
– Гафур и Джаффар. Кто заподозрит птиц в шпионаже?
– Но ими нужно как-то управлять!
Парни рассмеялись.
– Аджиги издавна заклинали животных, птиц и змей.
– Магия предков у нас в крови.
Я надулась.
– А, если серьёзно?
Один из разведчиков достал из кармана небольшой прибор размером со спичечный коробок.
– Это маячки, которые указывают птицам путь. ― Он прокрутил рычажок в право, и тут же двое опасных пернатых спланировали в заданном направлении. ― Видишь? Парни уже передали управление в пункт связи. Теперь птиц поведут спецы. А у нас, так, запасной пульт.
Я захлопала в ладоши.
– Браво! Круто придумали. Если честно, я решила, что камеры установлены на беспилотниках.
– Нет. ― Тряхнул головой Заур. ― Их быстро засекут. А вот кто заподозрит птиц?
Мы пересекли границу и отправились домой. Каждому предстояло принять важное решение, личное.
― Анастасия! Ты возвращаешься в Москву. ― Тулуза промокнул блестящий затылок носовым платком.
– Это не обсуждается. ― Кивнул Гиббон.
Можно подумать, я желала другого! Скоро прилетит Марио. А это означало одно. С ним в Аравию примчится Тулинов, встречаться с которым мне было противопоказано. Я могла бы отбыть из гостеприимного королевства уже сегодня, но вопрос, какое место я занимаю на шахматной доске в игре неведомого злодея, остался открытым. Этот вопрос завис в воздухе и не давал мне покоя. Я остро чувствовала нависшую надо мной опасность, но даже предположить ничего не могла. Мне казалось важным найти шутника, отправившего письмо от имени шейха. И я молила Бога, чтобы этот досадный факт оказался шуткой или ошибкой, а не перемещением пешки в чётко придуманной хитроумной комбинации.