Концепция баз данных предполагает применение специального программного обеспечения для создания, манипулирования и управления объектами базы данных. Программное обеспечение, предназначенное для решения этих задач, получило название системы управления базами данных (СУБД).
Создание СУБД является великим изобретением в сфере обработки информации, которое позволило многократно повысить эффективность обработки данных.
Большинство современных СУБД используют реляционную модель данных. Однако известно, что автор реляционной модели, Эдгар Кодд, был недоволен использованием термина «реляционная модель» в названии существующих СУБД, так как считал, что правила хранения и обработки данных в этих СУБД не полностью соответствуют требованиям реляционной модели. Он называл такие СУБД псевдореляционными и считал, что нужно использовать более эффективные, истинно реляционные СУБД.
Но на практике этого не произошло, наоборот, в настоящее время считается общепризнанным факт, что только часть данных, которые необходимо обрабатывать, являются структурированными. Поэтому сейчас разрабатываются – и уже разработаны – СУБД, способные обрабатывать различные виды данных. Однако и в этих СУБД обработка структурированных данных играет важнейшую роль.
К настоящему времени создано и используется значительное количество СУБД. Однако ответить на вопрос, какая СУБД является наилучшей, вряд ли возможно. Для каждой области применения существует своя «оптимальная» СУБД, и выбор является многокритериальной задачей. При выборе СУБД следует в первую очередь учитывать следующие критерии: быстродействие, надежность, стоимость, сложность эксплуатации, наличие эффективных средств разработки приложений.
Почему была выбрана СУБД Oracle? Кроме уже упоминавшегося в предисловии хорошего соотношения спрос/предложение на рынке труда, изучение принципов обработки данных в среде этой СУБД актуально по следующим причинам. Во-первых, PL/SQL, используемый для обработки данных, имеет в своем составе широкий спектр конструкций, позволяющих эффективно решать эти задачи. К таким конструкциям, которые рассматриваются в этой книге, можно отнести курсоры, коллекции, динамические SQL и PL/SQL. Во-вторых, характерной особенностью СУБД Oracle является возможность хранения и обработки различных видов данных: структурированных, текстовых, графических, аудио и видео. В-третьих, корпорация Oracle в настоящее время активно развивает облачные технологии обработки данных и предоставляет доступ к этим технологиям. Поэтому освоение принципов обработки данных в среде СУБД Oracle облегчит изучение и использование этих технологий