разбросаны глухие башкирские деревни перемеживающиеся с русскими поселениями пахарей и горнорабочих и хуторами латышей переселенцев, было легко укрыться. Здесь во время Гражданской войны неколебимо
сохранилась партизанская республика куда боялись сунуть нос и белочехи и колчаковцы. Сюда, как сухую степную траву перекати-поле, жестокими ветрами междоусобной
войны замело и Петра и сотни неприкаянных скитальцев с
оружием в руках и грехами против красной власти. В лесных чащобах, землянках, охотничьих сторожках, пещерах и хуторах можно было найти укрытие, надеясь на себя и на тех, кто «лесным братьям» сочувствовал.
Пётр в маленьком лесном братстве близко ни с кем не сошёлся, был замкнут и одна мысль терзала его: « Почему судьба никак не повернётся к нему своим светлым ликом, чего ему не хватает, чтоб уверенно и прямо идти по жизни?» Ответ найти не мог и винить было некого.
«Жизнь, если в ней есть смысл, должна вывести его на путь
Который определяет не он, а время в котором он
барахтался как плохой пловец в бурном потоке и не может понять – зачем ему такое наказание. Вот у Степана жизнь складно идёт, а я почему невезучий?» Особенно муторно было на душе долгими осенними ночами когда не шёл сон, а одолевали тяжёлые мысли в сырой землянке под
монотонный, унылый шёпот дождя. Предстоящая зимовка пугала. « Где выход?»
В лесной лагерь-логовище изредка наведывалась, из
затерянного в лесной низине крепкого хуторского хозяйства, красивая, краснощёкая, голубоглазая, с
длинными светлыми волосами, лежащими на голове туго
заплетённой косой, Вилма – давняя переселенка в здешние места с берегов продуваемой ветрами и орошаемой
прохладными дождиками Балтики. Её звонкий голос с
инородческим акцентом и весёлый настрой в общении с лесной братвой вносили в унылый быт, завшивевших и пропахших мужскими запахами и потом мужиков- разбойников, заряд бодрости и призрачной надежды. Вилма
зорким, цепким взглядом высматривала очередную жертву среди обитателей лагеря, которая сгодилась бы ей в хозяйстве и обустройстве жизни хоть на короткое время. Уже при первом взгляде на Петра- новобранца лесной
шайки, она оценивающим взглядом отметила его складную
фигуру, стать и приятное лицо обрамлённое светлой бородкой и усами и волнистыми льняными волосам
выбивающимися из- под фуражки. Навела о нём справки из которых выяснила только то, что- не женат и