Карина с легкостью пообещала маме быть очень осторожной. Она и правда не собиралась лезть на качели или делать ещё что-то опасное для курточки. Честно говоря, качели и в этот раз практически не интересовали девочку. Ведь утром она видела на площадке настоящего гнома!
Вот только, выйдя на улицу, Карина была очень разочарована – гнома больше не было. Вместо него на качелях сидела какая-то девчонка с тоненькими косичками. Решив, что, раз гнома уже нет, можно хотя бы познакомиться с новенькой, Карина подошла к качели.
– Привет. Я Карина, мне 7 лет и я уже хожу в первый класс. А ты кто?
– Маша. – Новенькая девочка сидела на качели, опустив голову, и почему-то не поднимала глаз, чтобы поздороваться. – Я в школу не хожу, меня мама дома учит. Она учительница.
– А почему мама не научила тебя смотреть в глаза людям, когда с ними знакомишься? Моя мама мне сказала, что так вежливые люди не делают. – Карина подбоченилась, чувствуя себя очень взрослой и умной. – Тем более, ты не из нашего дома, значит гость на этой площадке.
– Извини, пожалуйста, я не хотела тебя обидеть. – Маша крепко сжала руки в тёплых зимних перчатках, а потом медленно подняла голову.
Она смотрела чуть в сторону от Карины, но той хватило и этого косого взгляда, чтобы до полусмерти испугаться. С обычного девчоночьего лица на Карину смотрели совершенно нечеловеческие глаза. Огромные, белёсые пятна вместо зрачков. Узкие тёмные круги вокруг них. Карина сразу поняла, что Маша – совсем не Маша, а чудовище. И что она совершенно точно съела гнома, а теперь съест её. А мама так далеко, на восьмом этаже. Она допивает чай, красит глаза и не подозревает о том, что её маленькую принцессу сейчас сожрёт монстр, прикидывающийся человеком.
– Мама, мама! Чудовище! Монстр! Спасите! Помогите!
Так получилось, что тебе мама прибежали одновременно. Одна – усталая и несчастная, в практичных сапогах и серой куртке, со стаканчиком клюквенного морса в руке (Маша попросила купить ей морса в вагончике с кофе и горячими напитками, и мама ушла, уверенная, что за пять минут с её умной и спокойной девочкой ничего не случится). И другая – с лёгким макияжем, в лёгкой куртке и в замшевых ботинках на каблуке. Такие разные мамы поступили, впрочем, совершенно одинаково. Каждая из них обняла свою дочь, убедилась, что с ней всё в порядке, и только после этого обернулась к другой маме, чтобы разобраться в произошедшем.