– Ничего себе, ты вытворяешь, – послышался удивленный возглас сверху.
Лунин обернулся. Ракитин помахал ему рукой и одобрительно показал большой палец.
– Я, конечно, не знаю, может, ты и выбираться так будешь, – в голосе капитана явственно слышалась ирония, – но, если вдруг понадобится, мы вон там, – он махнул рукой куда-то в сторону, – лестницу спустили.
– Раньше-то не мог сказать? – возмутился Илья.
– Да как тебе скажешь? – заулыбался Ракитин. – Ты так рванул, что я рта открыть не успел.
– Сука, – еле слышно пробормотал Лунин и, осторожно выбирая дорогу между многочисленными выступающими из грязной жижи пучками железа, побрел к центру котлована.
Тело женщины, а это, несомненно, была женщина, так как мода на ношение юбок до мужского населения Среднегорска пока не добралась, лежало наполовину утопленное в залившей котлован грязной воде. «Ведь, небось, и сапоги резиновые у кого-то были», – запоздалая мысль ударила холодной каплей в затылок. Илья потер голову и неожиданно понял – дождь прекратился. Он поднял лицо к небу. Туча, еще недавно казавшаяся монолитной черной глыбой и закрывавшая все небо над городом, теперь неожиданно раскололась на несколько более мелких осколков, которые налетевший ветер с легкостью уносил куда-то к линии горизонта, в настоящий момент для Лунина совпадающей с неровными краями котлована.
Черная, средней длины юбка сбилась к бедрам и не скрывала стройные красивые ноги в туфлях, украшенных такими шпильками, что они могли поспорить длиною с некоторыми торчащими из воды обрезками арматуры. Куртка убитой не очень сочеталась с юбкой и вечерними туфлями, хотя и соответствовала захватившему власть в городе ненастью. Дождевик из грубой, похожей на брезент, ткани был женщине явно великоват, а плавающий в воде капюшон полностью скрывал ее лицо. Илья наклонился и отдернул мокрую ткань в сторону. Несколько мгновений он стоял неподвижно, затем вернул капюшон на место и выпрямился. Теперь ему было понятно, почему Ракитин не мог сказать, сняли ли с убитой сережки. Чтобы ответить на этот вопрос, сначала надо было отыскать ее голову.
Когда Лунин, замерзший и насквозь мокрый, с противно чавкающими при каждом шаге ботинками, наконец выбрался из котлована, Ракитин и еще несколько стоявших рядом с ним мужчин вновь курили и о чем-то негромко переговаривались. Приближение Лунина заставило их прервать беседу. Ракитин шагнул навстречу Илье и дружески хлопнул его по плечу.