– Чем больше мучений ты изобретешь для меня, тем больше венцов исходатайствуешь мне у Господа моего!
А блаженная Наталия все вопросы царя и ответы ему Адриана передавала святым мученикам.
– Пощади хоть юность свою, – продолжал увещевать мучитель, – и призови богов! Зачем тебе так напрасно погибать? Мои боги велики, и мне очень жаль тебя, видя, как сильно ты мучаешься и как гибнет твоя красота!
– Напротив, я щажу себя, – отвечал святой мученик, – ибо не хочу погибнуть для вечной жизни!
– Призови же богов, – упрашивал мучитель, – они помилуют тебя, а я возвращу тебе прежний чин. Несправедливо сравнивать тебя с другими заключенными. Ты – человек благородный, сын знатных родителей и хотя молод, но достоин великих почестей; эти же узники – бедняки, низкого происхождения и глупые невежды!
– Я знаю, – отвечал Адриан, – тебе известен мой род и происхождение; но если бы ты знал этих святых и богатое наследие, которого они ожидают, ты бы один из первых припал к их ногам и просил их помолиться о себе и своими же руками уничтожил бы своих бездушных богов!
Разгневавшись еще сильнее, мучитель приказал четверым сильным слугам бить мученика по животу.
И они били святого до тех пор, пока из его живота не начали выпадать внутренности. И только тогда мучитель остановил избиение.
Блаженный Адриан был молод и нежен телом: ему было всего двадцать восемь лет.
– Видишь, – обратился к нему царь, – как я щажу тебя! Ты хоть одним словом призови богов, и тотчас же они будут милостивы к тебе; а я приглашу врачей залечить твои раны, и сегодня же ты будешь отправлен в мой царский дворец!
– Если ты обещаешь уход за мной врачей и почет в твоем дворце как доказательство милости твоих богов, я смогу поверить тебе и выполнить твое требование лишь в том случае, когда эти боги своими устами скажут, что они могут мне дать, – отвечал мученик. – Пусть сами они объявят мне о тех благодеяниях, которые могут мне даровать. И как только я услышу их слова, то принесу им жертвы и поклонюсь, как ты того желаешь!
– Они не могут говорить! – отвечал царь.
– А если они не могут говорить, – сказал мученик, – то зачем же им поклоняться, немым и бездушным?
В ярости мучитель повелел опять связать святого мученика с другими узниками и заключить в темницу, назначив день суда над ними. Воины снова отвели в темницу святых мучеников вместе с Адрианом. Блаженная Наталия ободряла его и утешала и, обняв, говорила: