Напоминание об Арни, о котором Уля
старалась не думать, едва не заставило её расплакаться.
Вообще, она была внутренне сильной
девочкой, жизнь достаточно закалила её. Но обидные слова Арни,
которого она считала своим единственным другом, ударили её острым
ножом в сердце, вернее, даже не слова, а интонация, с которой они
были сказаны.
Если бы это были слова насмешки или
даже намеренного оскорбления, они бы её не так задели, как
сказанное равнодушным усталым голосом в момент, когда Арни думал о
чём-то своём. Именно искренность его слов поставила жирную точку в
том, что она считала дружбой.
«Слушай, отвали от меня, помойка, мне
сейчас не до тебя, достала уже».
Как ни старалась Уля сдерживаться, но
всё то время, которое она тёрла и намывала большие металлические
котлы, ей часто приходилось утирать рукавом выступавшие на глазах
слёзы. Даже на покрикивания и брань повара она практически не
обращала внимания.
С работой она справилась достаточно
быстро, и теперь до окончания ужина могла быть свободна. Раньше она
уже побежала бы разыскивать Арни, а сейчас ей никуда идти не
хотелось.
Уля прошла в небольшую клетушку под
лестницей, где в её распоряжении находился один из трёх стоявших
там топчанов. Собственно, размер этой комнатки был таков, что кроме
топчанов, там смог поместиться только небольшой ящик для вещей.
Две её соседки-рабыни оживлённо
обсуждали вчерашний грохот и взрыв удивительного котла, сделанного
по приказу нового барона Ферма.
— Пойдём сегодня смотреть? — спросила
Филеза.
Уля была самой младшей из девочек,
Филеза и Тимения были на год старше, но как свободнорожденной её
неформальное лидерство среди них не оспаривалось. Поэтому ей и
адресовала свой вопрос Филеза.
— Конечно‚ пойдём. Только как бы нам
опять на глаза не попасться?
В замке совсем не приветствовали
безделье среди прислуги‚ и любой работник, если ему не было, чем
заняться, старался куда-нибудь забиться подальше от начальства. Но
пропустить такое зрелище девочкам, было выше их сил.
— Я знаю, — глазки Тимении
возбуждённо блестели. — Возле амбара с мукой вчера разгрузили
большие бочки с сидром. Мы за ними спрячемся. А пройти туда можно
будет через птичник, там сегодня тётка Руся работает, она ничего не
скажет.
Ещё с конца прошедшей осени, после
появления нового барона, в жизни обитателей замка Ферм стало
происходить много новых событий, нарушающих старый уклад. Народ уже
даже перестал удивляться. К тому же все изменения были к лучшему,
люди почувствовали это на своей шкуре, почти в прямом смысле слова.
А всякие необычные придумки молодого барона Олега вызывали всегда
огромное любопытство.