Приближаясь к ледовому континенту, мы – участники антарктической экспедиции на «Адмирале Владимирском» – с нетерпением ждали встречи с этими удивительными существами. С борта нашего судна уже наблюдали множество китов, огромные бордовые поля антарктического криля, «загорающих» на льдинах ленивых тюленей, видели вдали всплывающие над поверхностью океана перевёрнутые серпы-плавники страшных могучих косаток. А настоящие аборигены Антарктиды ещё не показывались.
И вот однажды в утренней туманной дымке вахтенный офицер, который нёс дозорную службу в «вороньем гнезде» (это такая специально оборудованная на верхушке самой высокой мачты кабина), доложил на ходовой мостик, что впереди видит пирамедальный айсберг с непонятными чёрными отметинами на нём. Когда подошли ближе, в бинокли разглядели загадочные чёрные отметины на разных по высоте выступах айсберга. Это оказались «отдыхающие» после подлёдной охоты пингвины.
Потом, когда уже вся команда экспедиционного судна высыпала на палубу поглазеть на долгожданных пингвинов, многие, даже бывалые мореманы, всматриваясь в пока ещё далёкий айсберг, размышляли вслух: «Издали эта ледяная гора похожа на парусник, на вантах которого ставят или убирают паруса матросы в чёрных робах». А некоторые философски настроенные даже предположили: так могла родиться легенда о «летучем голландце», который якобы уже веками ходит с бессмертным экипажем в туманах океана. Первопроходцы южнополярных широт, измученные тяжелейшими условиями плавания в студеных, наполненных льдами водах Южного океана, могли принять первый встреченный айсбрег с пингвинами на его уступах за «летучего голландца».