Долго сказка сказывается, да не долго ночь длится. Светло стало.
Глядит вниз Дровосек: не над лесом родимым полет делается. Поля белые сменились зелеными, желтыми и розовыми. Реки голубые прихотливо извиваются , а там и море появилось. В теплые страны, знать, занесло.
Тут и снижаться Дровосек начал.
Бах!..
Открыл глаза – и заледенел, видно, от страха. Склонился над ним бородач с толстой палкой в руках. Палкой стучит и ногами топает. А уж ругается – почем свет стоит.
– Почто меня в неведомый край доставили?
Дровосек огляделся: кругом пустошь с песчаными кучами, а между ними – зеленые ребристые мешки с иголками. Неподалеку табличка к столбу прибита. «Страной Кактусов» – знать то место называется буквами написано.
Что за притча?
Глава 2.Встреча с Дедом Морозом
«Что за дед рядом лютый?», – дивится Дровосек. Знаком тот старик, вроде, но… не Лесник.
Сам Дровосек кулем лежит и, как бы лежа голосуя, дверную ручку протянутой рукой сжимает.
Выходит, в сумерках, когда от волков удирал, Дровосек Лесникову дверь с чужой перепутал. Не за ту, вишь, рукоятку вцепился.
А вот и настоящий жилец нависает. Трясет бородой, до того белой, что вот, гляди, из нее снег повалит.
– Это твоей злой силой изба поднята и в пустыню переставлена?! – вопрошает.
От двери Дровосек в миг отцепился да за топор, что за поясом, схватился. И со стальным топорюшкой за себя постоять можно!
Но прежде, чем пускать инструмент в дело, Дровосек успокоился и вежливо так отвечал:
– По делу пойду, а вас слухать не стану, коли вы ахинею несете.
Встал, отряхнулся и пошел себе от злосчастной избы подальше.
Но лютый холод его сковал, ажно руки захоли, и топор стальной сам по себе оземь брякнулся.
Оборачивается Дровосек и видит: дед рукавицы скинул, трубой ладони составил и дует вслед так, что дыханием своим все в округе замораживает. Птицы с неба ледышками так и сыплются. Пурга началась, и град со сливу по ушанке заколотил.
«Хорошие сливы тот град на лице сделает, – смекает Дровосек. – Ядовитый мне спутник попался».
Останавливается и, кое-как стылыми руками лицо загородив, речь такую заводит:
– Уймись, дед, за ради царя нашего с царицею, с принцессой прекрасной в придачу. Ярость волкам приличествует. Говорю как на духу, что плохого в мыслях не имею и делать не собираюсь. Ветер окаянный созорничал – избу твою в страну эту кактусную со мной приволок и среди песков поставил.