Высокая женщина фыркнула:
– Хаю, скажи Партении, что ее книги засоряют комнату и что она даже не читает их, а просто хранит, чтобы мы все считали ее умной.
– Хаю, скажи Нумир, что я умная и что она знала бы, если прочитала бы хоть одну книгу…
– Дамы, – обратилась к ним Шара со своего насеста у бара. Она махнула рукой в сторону Эфиры. – У нас гости.
Две женщины, до этого полностью сосредоточенные друг на друге, внезапно остановились и повернулись к Эфире.
– Привет, – сказала светловолосая невысокая девушка мелодичным и сладким голосом. – Я Партения.
Партения была одной из самых красивых женщин, которых только видела Эфира. У нее ушло мгновение на то, чтобы обрести голос.
– Эфира.
– Это Нумир, – сказал Хаю, ухмыляясь высокой женщине рядом с ним.
– Моя ищейка, – объяснила Шара, – а Партения эксперт по языкам. Она знает почти все языки мира, даже мертвые.
– Особенно мертвые, – глаза Партении блеснули. – Я специализировалась на переводах на древний нехемийский в Великой Библиотеке.
Шара вытянула голову, чтобы глянуть через барную стойку, словно искала кого-то сзади.
– А где Хадиза? Я же сказала всем, что встречаемся здесь поздним утром.
– Ты же знаешь мою сестру, – вздохнул Хаю. – Она считает, что «вовремя» – это когда она приходит.
– Что ты уже наврал обо мне, братишка? – раздался голос из дверей. Там, уперев руки в боки, стояла еще одна женщина. У нее были короткие кучерявые черные волосы и такая же светло-коричневая кожа, как у Хаю и Шары.
Она рассматривала Эфиру по пути к бару.
– Должно быть, ты наш новый клиент.
Эфиру не смущала фамильярность этих людей не только между собой, но и с ней.
– Эфира, – представилась она. – Шара сказала, что вы можете помочь.
– Я Хадиза, знаток в команде Шары, – ответила девушка.
– Она знает все о легендарных артефактах, – гордо объяснил Хаю. – Серьезно. Все. Просто спроси ее.
– Тебе известно о Чаше Элиазара? – спросила Эфира.
Глаза Хадизы расширились, и Эфира услышала, как другие сделали резкий вдох. На мгновение в комнате стало тихо.
Хадиза повернулась к Шаре.
– Ты не сказала нам, что она ее ищет!
– Разве? – удивилась Шара. – Так странно, точно помню, что говорила тебе. Наверное, приснилось.
– Нет, ты нам не сказала, готова поспорить, потому что знала, что тогда мы не придем, – сказала Хадиза. – Не так ли?