«Новый год, Новый год – время сказки и чудес!
Дед Мороз-красный нос мчится в праздник через лес!
Он спешит подарить детям сказку и мечту!
За добро я его от души благодарю!»
Открытка ждала своего часа на столе у окна в комнате Лины, а сама девочка, забравшись на подоконник, любовалась кружащими пушистыми снежными хлопьями на улице и скучала по Ириске, который уже целую неделю катал на главной городской площади и детишек, и взрослых. А вот Лину не катал. Точнее, она сама не приходила в конюшню в эту новогоднюю суету. Утром – ей надо было в школу, а днём после уроков Ириска с другими конями уже был на площади и оставался там до позднего вечера. Но завтра, 30 декабря, Лина наконец-то снова навестит Ириску – наступили каникулы, и девочка могла посвятить всё утро своему другу.
Конный клуб находился всего в двадцати минутах ходьбы от дома Лины, так что едва на улице рассвело, как девочка побежала на долгожданную встречу с Ириской, не забыв прихватить корзинку с его любимыми угощениями. Лина промчалась по короткому заснеженному скверу, пару раз чуть не поскользнувшись на незаметном под толстым слоем снега льду. Девочка так торопилась к Ириске, что ей было некогда разглядывать лёд под ногами. К счастью, ловкость Лины помогла избежать ей падений. Прямо на входе у клуба она столкнулась со своей тётей, и они вместе отправились в конюшню проведать Ириску и других коней.
Однако подбежав к стойлу Ириски, Лина сразу почувствовала, что что-то не так. А увидев Ириску, улыбка на лице девочки вмиг растаяла. Обычно бодрый и жизнерадостный конь, сейчас Ириска угрюмо лежал на сене, прикрыв веки. Он заметил Лину, но не стал, как обычно, приветствовать её радостным иго-го, а лишь слегка фыркнул и печально посмотрел в глаза девочки.
– Ириска, что случилось? – забеспокоилась Лина. – Я принесла тебе твою любимую морковку, яблоки, финики и сахар.
Лина встала вплотную к разделявшей её с лошадкой деревянной ограде, достала из корзинки морковку и протянула на открытой ладошке Ириске. Но он отвернулся. Подошла тётя Лины.
– Тётя, почему Ириска такой грустный и даже отказывается от морковки?
– Детка, не знаю. Вчера с ним всё было в порядке. Может быть, просто устал? Перетрудился, бедняга. Надо сказать, чтобы ему сегодня дали отдохнуть и не брали на площадь. И тебе, Лина, лучше не тревожить до завтра Ириску.